Последний вопрос в общих чертах был ему понятен. Он знал ответ на него. Он должен объединить племена. Только зачем это ему? Кем он хочет стать? Артему было понятно, что, только встав во главе союза племен, он может сохранить его. Если кто-то другой будет главой союза, то такой союз долго не просуществует. Личные амбиции лидеров разорвут его на части, как это случилось ранее. Но зачем ему быть главой народа озер? Чтобы выжить? А к чему ему такая жизнь? Он даже жениться не может, потому что ночью проснется этот урод Артам и будет иметь его жену. Его жену! От такой мысли Артем с отвращением сплюнул.

Какая гадость! — подумал он. Нет, ему нужен достойный смысл существования. Раз уж судьбе было угодно зашвырнуть его сюда, он должен найти для себя достойную цель. Пусть он не может быть счастлив сам, но он может попробовать сделать немножко более счастливыми тех, кто за ним пошел. Он даст им надежду на будущее. Он понимал, что у народа озер без помощи Иля, который хочет выжить и иметь поклонников, и его, Артема, усилий, будущего нет. Их сомнут распри, раздавят соседи, и они исчезнут с лица этой земли. Он их сила, и они — сила для него…

Он не успел додумать свою мысль до конца, как за дверью послышался шум. Артем поспешно вошел в транс и вылетел из тела.

В коридоре была битва. Вернее, там были люди и псы. Смутно, в сумраке широкого туннеля он видел какое-то движение. Его зомби были атакованы теми самыми лютыми псами, которые так достали его. Помощник лича безуспешно пытался поймать юрких животных своими лапами. Лич стоял безучастно, лишь глаза мага светились в темноте холодным зеленоватым огоньком. Неожиданно он поднял руку с посохом. Из посоха вылетела молния и поразила ближайшего пса. Тот, взвизгнув, отлетел к стене и остался лежать там. Затем лич поднял вторую руку, и его ладонь окружило зеленое густое облачко. Даже простому взгляду было понятно, что оно очень опасно. Зеленое облако стремительно разрасталось и устремилось к людям… Артем влетел обратно в тело.

Значит, зибры не успокоились. Они решили проверить, погиб он или нет, и не побоялись прислать на остров отряд.

«Какие настырные! — удивился Артем. — Надо их остановить. Если они уйдут обратно, в племени узнают, что я жив, и тогда навряд ли я смогу пройти их земли».

Артем создал заклинание ошеломления и, приготовившись его запустить, отворил дверь и выскочил наружу. Людей не было. На полу лежали трупы человека и пяти псов. Зеленого облака тоже не было. Зомби безучастно стояли у входа.

— Вперед! — скомандовал Артем. — Людей найти! Там пища!