— А скажи, Зигвар, ваш десяток — это не те самые головорезы?

— Нет, мы из разведки. Головорезы сидят по домам. У них почетная служба, личная охрана вождя и шамана. С нами должны были поехать два ученика шамана, но они то ли опоздали, то ли не захотели ехать…

— Зигвар. Я убью вождя и шамана, ты этого хочешь?

— Мне, колдун, все равно. Я не знаю, кто из вас будет хуже, Зибран или ты. Но ничего хорошего для себя и людей я уже не жду.

— Зря. Я объединил четыре племени и пришел к вам. Вас тоже привлеку в союз, а вождем у вас станет вождь венги. Вы вновь будете единым племенем.

Воин остановился, почесал подбородок и обернулся. Серьезно произнес:

— Если у тебя это получится, люди тебе будут благодарны. Но они должны увидеть за тобой силу. Тогда поверят и пойдут за тобой, и банда ничего не сделает.

Артем задумался. Расклад сил в племени ему стал понятен. Вождь удерживает власть, подавляя с помощью своих бойцов любое недовольство. В этом племени попраны традиции, и люди недовольны сложившимся положением вещей. Еще, наверное, банда творит произвол. А не творить она не может — безнаказанность развращает. Пока вождя терпят и боятся, но он может помочь племени. Ему нужны союзники. Банду нужно убирать. Один вождь ему не страшен, за ним не пойдут.

А воин разоткровенничался. Он больше не оборачивался, но продолжал говорить:

— Банда живет в двух домах рядом с домом вождя и домом шамана, по пять человек в доме. Они холостые… Да и зачем им жены, если они могут взять на ночь любую девку, и та им не откажет. Бывало, и замужних таскали… Дом вождя узнать легко, он покрашен коричневой охрой, а шамана — красной. Ширдов можно заставить не лезть, они не любят запах перечного куста. У нас он не растет. Мы выводим его подчистую. А тут им весь берег зарос. Если натереться листьями, ширды и близко не подойдут.

«Ох, как достала их эта банда!» — мысленно удивился Артем. Старый воин раскрывал ему такие секреты, которые навряд ли бы узнал кто-то посторонний. — «Значит, верит в меня. Это хорошо».

— Я тебя услышал, — произнес Артем.

Дальше они шли молча. Когда пришли к башне, оттуда раздался удивленный возглас:

— Зигвар, ты? А где остальные?

— Умерли.

На башне замолчали.

— Зирнук, они оказались не очень умными, — за воина ответил Артем, — и доставили мне хлопоты. Я на время вас покину. Если надумаете слезть, то долго не проживете. Мертвяки чуют живых издалека, и скоро тут соберется толпа. На башне вы в относительной безопасности. Вода у вас есть, а без еды проживете недели две, не меньше, за это время я успею вернуться. А ты, Зигвар, лезь наверх, — подтолкнул воина Артем.