Уоррен Копперсмит был в ярости. Морщины на его лице стали глубже, и он с шумом втянул в себя воздух. Старикан нашел глазами Янг, и в них светилась злость. Но мгновение спустя он бессильно отвел взгляд.

— Затянувшееся разбирательство не в интересах города, Озпин. Мы не можем позволить себе отвлекать людей в то время, когда Белый Клык остается угрозой.

— Я рад, что мы друг друга поняли, Уоррен, — улыбнулся Озпин. — В связи с этим я думаю, что было бы лучше оставить пока вопрос. Мы можем обсудить Капитана после того, как угроза Белого Клыка будет устранена.

— Но ее действия…

— Довольно, Селеста, — отрезал Уоррен. — Директор Озпин и генерал Айронвуд уже высказали свое мнение. Посмотрим, будет ли вознагражден их оптимизм в отношении девушки. Но вам следует быть осторожнее, Озпин. Народ непостоянен. Если она потерпит неудачу, вы можете обнаружить, что ваше имя вывалили в грязи вместе с ее.

— Разница между вами и мной, председатель Уоррен, заключается в том, что мне все равно, что думают обо мне другие, — сказал Озпин, вставая. Он двинулся к двери, но когда проходил мимо нее, приостановился, чтобы тихо проговорить. — Идем, Капитан. Не стоит еще больше будоражить Совет.

Янг не нужно было повторять дважды. Она поспешила за директором, даже не взглянув на советников, оставшихся позади. И все же девушка нутром чувствовала, как их взгляды впиваются ей в спину. Она знала, что это еще не конец. И что у нее появились могущественные враги.

***

— Присаживайся, — предложил Озпин, садясь сам. Янг понятия не имела, где они находились — в каком-то уединенном месте в здании ратуши, — но она без сил опустилась на предложенный стул, испытывая слишком большое облегчение, чтобы говорить или стоять.

Генерал Айронвуд вошел вслед за ней, тихо прикрыв за собой дверь. Он подошел к кулеру, налил воды в три пластиковых стаканчика и вложил один в руку Янг. — Пей, — сказал он. — Похоже, тебе это нужно.

— С-Спасибо. — Янг поморщилась от того, как запинается ее голос и сделала большой глоток. Она и не подозревала, что у нее так пересохло в горле.

— Тебе не нужно стыдиться того, что произошло, — сказал Озпин. — Гораздо более опытные мужчины и женщины трепещут перед Советом. Судя по тому, что я видел, ты держалась хорошо, хотя это и не обязательно вызвало у советников симпатию.

— Я не знала, что подобное произойдет, — призналась Янг, наконец расслабившись. Она поставила стаканчик на стол и обхватила себя рукой. — Я… я думала, что это будет просто выговор или предупреждение. Я не ожидала, что они попытаются избавиться от меня вот так.