Три взрыва почти одновременно вспороли мрак, им ответило гулкое эхо, ноющий свист осколков и шелестящий перестук осыпающихся камней, — все вышло именно так, как рассчитывал Антон: разрывы гранат окольцевали небольшую площадку, создав обманчивое впечатление, что нападение введется сразу с нескольких сторон, а основная опасность исходит из царящего в глубине ущелья мрака.

В наступившей на мгновенье тишине раздалось несколько болезненных криков, часть фар погасла, одна машина рванула с места но водитель не справился с управлением, сбив кого-то из боевиков и врезавшись в стоящий неподалеку внедорожник; беспорядочный автоматический огонь вспыхнул с новой силой — это совершенно дезориентированные моджахеды палили во тьму, прошивая щедрыми очередями каждую тень.

— Бет?

— Я слежу за тобой Антон. Ты действуешь… — она на миг запнулась, будто подбирала адекватное слово для сравнения, — разумно. Теперь завладей машиной, и я направлю тебя к выезду из ущелья.

— Ты можешь оценить лимит времени? Сколько продлится паника?

— Лимита нет.

— Он есть Бет. Мне необходимо вернуться за Поландом.

— Это бессмысленный риск.

— На свете нет ничего хуже и бессмысленнее чем спасение своей шкуры любой ценой. — Резко ответил ей Антон.

— Три минуты. У них просто закончатся патроны при таком темпе стрельбы.

— Понял. Следи за обстановкой. И помни, чтобы ни случилось, — я выберусь отсюда и найду тебя…

— Почему ты так уверен в своих словах?

Антон уже бежал назад по коридору, по дороге прихватив валявшийся на полу ручной фонарь.

— У меня никогда не было ангела-хранителя Бет. — Ответил он, перешагивая через мертвые тела боевиков, подорвавшихся на растяжке. — А я всю жизнь втайне мечтал о нем… — тихо добавил Извалов, направляясь к завалу из каменных глыб.

Бет не ответила на последнее замечание. Опять в коммуникаторе повисла гробовая тишина, и вновь Антон невольно акцентировался на том, что не слышит ее дыхания…

Ни слова не говоря, он рывком поднял полубессознательного Хьюго, уже не удивляясь легкости его изможденного тела и, взвалив его на плечи, почти бегом бросился назад к выходу из комплекса.

Он уже перешагнул порог компьютерного зала, когда понял, что не слышит автоматных очередей.

Резко посмотрев в сторону выхода, он на миг остолбенел: у открытых металлических дверей стоял бледный как полотно Алим. Взгляд Месхера будто примерз к изрешеченной пулями фигуре человекоподобного робота, на обострившихся скулах играли желваки, а по бледным щекам ползли пунцовые пятна нездорового румянца.

Антон одной рукой вскинул автомат, но Алим, в какой бы прострации он не находился, успел отреагировать на постороннее движение, — он резко обернулся, поворачивая зажатый в руке пистолет ребром, так, чтобы отдача при стрельбе не мешала вести огонь, но короткая автоматная очередь с силой отшвырнула его назад, ударив спиной о ближайший терминал.