В глазах Месхера промелькнуло выражение крайнего изумления, но его взгляд тут же начал тускнеть, теряя осмысленность, — три пули пробили его грудь, не дав даже вскрикнуть…

…Извалов не колебался, нажимая на спусковую скобу. Ему было не о чем говорить с Алимом. Он уже не испытывал к этому человеку ни ненависти, ни жалости, — образ Месхера принадлежал прошлому, он будто был странным образом реинкарнирован из той далекой поры, когда распад Советского Союза позволил расплодиться всякой нечисти, проповедующей не ислам, а беспредел. Антон слишком хорошо знал: идолами для людей, подобных Алиму являлись ненависть ко всему, что превышало потенцию их разума, и вера в безграничную власть денег, которые они добывали средствами уже давно несовместимыми с самим понятиями «цивилизация» и «разум».

Эти люди сами отторгли себя от остального общества, сделав осознанный выбор. Они не желали наступления будущего, — их более чем устраивал вчерашний день, но попытки обратить историю вспять, были заранее обречены на провал, — максимум, что удавалось таким как Месхер — это ломать отдельные судьбы, да перебиваться контрабандой оружия и наркотиков.

…Конечно, все промелькнувшее в голове Антона имело эмоциональную окраску, относилось к разряду чувств, а не строго формулированных мыслей.

Гильзы еще звонко катились по полу, когда он метнулся дальше, но его рывок был остановлен самым неожиданным образом, — Извалов внезапно зацепил взглядом оружие Алима и мгновенно узнал «Стечкин» Давыдова.

Присев, он вырвал из судорожно сжатых пальцев Месхера драгоценный предмет, но времени на осмысление очередной выходки судьбы уже не осталось, — дверной проем заслонила чья-то тень, и Антону вновь пришлось стрелять, теперь уже из неудобного, сидячего положения.

— Быстрее. — Нарушил тишину коммуникатора лаконичный приказ Бет. — Оставшиеся в живых боевики подтягиваются к входу. Ты должен опередить их, успеть к ближайшей машине, иначе погибнешь.

Окончание ее последней фразы Антон выслушал уже на улице.

Резко метнувшись вправо, он побежал вдоль стены ущелья, где царил глубокий мрак, но его, по-видимому, заметили. Вдогонку грохнуло несколько одиночных выстрелов, однако шквального огня не последовало, — Бет верно предугадала, что беспорядочная, паническая стрельба исчерпает боекомплект мечущихся во тьме людей, но строить радужных иллюзий не следовало. Сейчас оставшиеся в живых окончательно придут в себя и наверняка организуют преследование.

Из тьмы внезапно прорезался серый обтекаемый кузов внедорожника, который стоял с погашенными фарами, развернутый в сторону тупикового отрезка ущелья.