Выдохнув, явно находясь в состоянии максимального эмоционального и умственного возбуждения, Артур наконец вернулся на место и посмотрел прямо мне в глаза.

— Знаешь, а меня ведь в этом мире уже нет. И если вдруг сейчас кто смотрит на меня со стороны, может подумать: человек больной. Это я ведь сейчас, в твоем будущем, непосредственно с тобой разговариваю. В своем настоящем я веду беседу с пустым креслом. С воображаемым собой. Фью-фью, — присвистнул мой двойник, покрутив пальцем у виска. — Посмотрел бы кто, сказал бы точно у парня кукуха поехала. Привет биполярочка — мало того что с пустым местом общается, так и еще и речь ведет как сам с собой. Ладно, отвлекся, не обращай внимания.

Мой двойник еще раз звучно выдохнул — как бывает, когда проходит нервное напряжение момента после достижения победы.

— Ты, наверное, хочешь знать, что произошло, — более спокойным тоном поинтересовался он. — Произошло вот что: я, ну или теперь уже ты — наследник трона Российской Империи. Да, печальная история, Париж разрушен, весь цвет ООН и правителей Большой Четверки полег, оказавшись на пути вторжения демонов. Тело царя-батюшки не нашли, и поэтому ты пока не коронован. Но никто особо не против, я даже сам больше за отсрочку был — потому что дальше ты уже решай, нужна ли тебе такая корова.

Конфедерацией сейчас правит, во главе Госсовета, наш друг, дядя и товарищ полковник Николаев. В высшем обществе… совсем уж явно тебя на хор ставить никто не хочет, но не думаю, что тебе будет просто — пусть Николаев на твоей стороне, да и Елизавета силу набрала, потом поймешь, но с оппозицией ты горя хапнешь. Мне уже всю душу вынули, я иногда еле-еле удерживался от смертоубийства. В общем, сам разберешься, твоя теперь жизнь, твои проблемы.

Теперь о том, почему я вообще сейчас с тобой, или сам с собой, если будет угодно, разговариваю. Пока вы с Драго… ах да, ты ведь не знаешь кто такой Драго. Давай вернусь к началу истории…

Кто такой Драго — волей Люцифера, я знал. Но сейчас все же с интересом послушал рассказа Артура, который довольно емко, но весьма кратко тезисно изложил все то, что произошло с ним, а также с Драго, после Бала Дебютанток. Закончив рассказ, Артур помолчал, словно давая мне время обдумать. И чуть погодя продолжил:

— В общем, а теперь к самому началу истории, как и обещал. Я… ты… хм, — улыбнулся вдруг Артур и спросил совершено другим, неделовым, тоном: — Помнишь анекдот? «Наркоман стоит перед зеркалом. Показывает себе пальцем в грудь и говорит: я. Показывает на зеркало и говорит: и там я. Вдруг звонок в дверь. Наркоман спрашивает: Кто? Там? Из-за двери: Я! Наркоман озадаченно: О!? И там я!»