– Будем надеяться. – Руки Кастила легли на мои бедра.

Я застыла.

– Ставь ногу в стремя, – мягко напомнил он. – А потом хватайся за луку седла. Я тебя подниму.

Чувствуя себя совершенно не в своей тарелке, я взялась за луку. Большинство людей учатся ездить верхом еще в детстве.

– Лошади для тебя в новинку? – спросил Элайджа.

Я кивнула, ожидая от него насмешек или по крайней мере недоверчивости. Но услышала совершенно другое.

– Никогда бы не подумал, видя, как тебе уютно рядом с этим темпераментным болваном.

– Эй, – отозвался Кастил. – Сам ты темпераментный болван, с твоим-то языком.

Элайджа рассмеялся, и Сетти прижал уши.

– Не сомневайся, он научит тебя скакать, – заверил он, пока Кастил с легкостью поднимал меня. – Ты, похоже, прирожденная наездница.

– Это значится в исключительно длинном списке того, чему я собираюсь ее научить, – ответил Кастил, пока я усаживалась в седле.

Он правда собирается меня учить? Я загорелась от радостного волнения. Если я смогу ездить верхом и управлять лошадью, то будет легче путешествовать, когда стану свободной. Если честно, это совершенно необходимое умение…

Погодите.

А чему еще он собирается учить?

От меня не ускользнула ухмылка Элайджи.

– Бьюсь об заклад, что научишь.

Мое лицо вспыхнуло, хотя я только заподозрила двусмысленный подтекст.

– Ты все еще считаешь, что сможешь отправить первую группу в ближайшие два дня? – спросил Кастил, с пугающей легкостью взлетев на коня позади меня.

Уверена, если бы я попыталась такое проделать, то плюхнулась бы на живот поперек седла и соскользнула на землю.

– Надеюсь, что первая группа выйдет завтра утром, – сообщил Элайджа.