Стараясь сохранять невозмутимость, я кивнула.

– Да, он был ранен.

– Не знаю, сколько тебе известно об атлантианцах, их потребностях и обычаях, вроде Присоединения, что происходит, когда выбирают пару, но, возможно, ему нужно покормиться. А поскольку ты еще не приобщилась к атлантианским обычаям, я хотел убедиться, что ты об этом знаешь.

Он мягко улыбнулся, и в уголках его глаз появились морщинки.

К горлу подкатил ком, и я чуть не бросилась на шею бедняге, но каким-то образом мне удалось не повторить тот неловкий момент.

– Я знаю, что ему нужно кормиться, и он будет. – К моим щекам прилил жар. – Но что такое Присоединение?

Аластир расширил глаза.

– Он тебе не рассказал?

Я опустила плечи.

– А должен был?

– Думаю, да. – Он слегка сузил глаза. – Присоединения можно ожидать, потому что ты не чистокровная атлантианка, но подобный разговор… его не так легко вести с человеком, выросшим не в Атлантии. – Он начал подниматься. – И я бесконечно рад, что мне не пришлось вести его со своей дочерью.

– Подождите. – Я подняла руку. – Что же это?

– Тебе следует спросить Кастила.

– Вы должны рассказать, поскольку завели об этом речь. Что это за штука – Присоединение?

Аластир на мгновение замер, а потом закрыл глаза.

– Это будет невероятно неловкий разговор.

Я начала улыбаться.

– Вот теперь мне и правда интересно.

– Скорее всего, твое настроение очень быстро изменится. – Он потер подбородок. – Боги, наверное, он не рассказывал тебе из-за твоего прошлого.

– Моего прошлого? – Я вскинула брови. – Как Девы?