– Обе держите кольца в левых руках, а правые соедините.
Кастил протянул правую руку ладонью вверх. Я смотрела на него. Он не улыбался, но в его сжатых губах и во взгляде сквозила решимость. С бешено бьющимся сердцем я вложила правую руку в его ладонь. Вверх до плеча пробежал разряд энергии. По слегка расширившимся глазам Кастила я поняла, что он тоже это ощутил.
– Встаньте на колени. Сначала Кастил, – произнес Джаспер. Тот подчинился. – Теперь ты, Пенеллаф.
Кастил крепче сжал мою руку, пока я опускалась на колени. Мы не отводили взглядов друг от друга.
– Положите кольца на землю между вами, так, чтобы они накладывались одно на другое.
Кастил опустил на песок кольцо чуть поменьше, чем то, что держала я. Я положила второе сверху.
Кастил знал, что делать дальше. Все так же глядя на меня, он взял горсть земли и рассыпал над кольцами. Он кивнул, и я сделала то же самое, чувствуя, как крупинки просеиваются между пальцами.
Облака над нами сгустились. Кастил прошептал:
– Дальше может быть больно, но ненадолго.
Я кивнула, доверяя ему.
– Поднимите левые руки ладонями вверх.
Джаспер опустился на колени рядом с нами. Я бросила на него быстрый взгляд: он держал кинжал, какого я никогда не видела. Лезвие было золотым, как и мечи Хранительниц.
– Я сделаю надрез на ваших ладонях. На мгновение будет больно, а потом вы сделаете с кровью то же, что с землей. Ранки сразу заживут, но отметины вы будете носить, пока ваш союз не расторгнет смерть или указ.
Не понимаю, как моя ранка может мгновенно зажить.
– И это все?
– Обычно обряд продолжается чуть дольше, но да, на этом все. По крайней мере, закончится та часть, которую провожу я. – Светлые глаза Джаспера насмешливо блеснули. – Кастил посвятит тебя во все остальное.
– Посвящу. – Кастил наградил меня быстрой усмешкой. – С радостью.
По моей коже пробежали мурашки. Я подняла левую руку ладонью вверх. Кастил сделал то же самое и наклонился вперед, сократив расстояние между нами. Коснувшись губами моих губ, он сказал:
– Лишь одно мгновение боли.
– Знаю, – прошептала я. – Я тебе доверяю.