– Любезно с твоей стороны присоединиться к нам, – выкрикнул какой-то рыцарь. – Темный в одиночку? Перевес не на твоей стороне.

– Я никогда не был один, – прорычал Кастил.

Со всех сторон раздались пронзительные крики и разнесся боевой клич, способный пробудить страх в сердце даже самого опытного воина.

Хранительницы.

Двигаясь бесшумно, как привидения, они появились на парапете. Мечи взлетели высоко над головами, скрестились с оглушительным звоном. Во все стороны полетели искры. Золотое пламя взметнулось над клинками и заструилось по каменным лезвиям. Я резко втянула воздух. Огни загорелись по всему Валу. Потом Хранительницы одна за другой спрыгнули вниз, словно падающие золотые звезды. Когда они приземлились, Кастил уже превратился в размытое пятно среди кожаных и металлических доспехов. Он прорезал строй, прежде чем солдаты успели осознать его присутствие, и направился прямиком к экипажу.

Он собирается убить герцогиню.

В кои-то веки мне плевать на смерть с достоинством.

Дыша глубоко и размеренно, я подняла лук и опять взвела стрелу. Из тени выскочил первый вольвен и свалил с лошади гвардейца. Старики слева и справа от меня подняли луки. Я искала черные пятна – накидки рыцарей, отличающие их от гвардейцев, чтобы целиться в них. Остальные высыпали из-за деревьев с правой стороны Вала.

Конный рыцарь атаковал человека, который вонзил меч глубоко в грудь солдата. Я прицелилась. Рыцарь взмахнул рукой, разматывая цепь с шипами. Металл и шипы завертелись с головокружительной скоростью, а я сосредоточилась на уязвимом месте, не прикрытом броней.

Я отпустила тетиву. Вылетевшая стрела ударила рыцаря в глаз. Он свалился с лошади, его тело упало на землю и рассыпалось.

Рядом со мной очутился Квентин. Он приставил к каменной стене щит и выглянул вниз, направляя лук и стиснув зубы.

– Где Беккет? – спросила я, нигде не видя маленького вольвена.

– Он с теми, кто не может сражаться.

Я кивнула.

– Вон те в черных накидках – рыцари. Вампиры. Целься им в головы.

Он прищурился.

– Понял.

Взводя очередную стрелу, я искала Кастила и заметила его в рядах королевской армии. Он снес голову одному солдату и вонзил меч в живот другому. Я скользнула взглядом по пылающим мечам. Рыцарь бросился на Хранительницу. Выпустила стрелу и попала ему в рот.

– Лучники! – закричал другой рыцарь. – На стене!

Прицелившись в гвардейца, который бросился на вольвена, я успела увидеть, как стрела пронзила кожаный доспех и смертный упал на землю. А через секунду в воздух взмыла целая туча стрел.