— Па!
Воины странного племени встали плечом к плечу, окружая входы в крепость, закрывая нас своими телами. Лишь благодаря им нам, выжившим, удалось скрыться внутри. В последний миг я увидела, как Выгыргырлеле пронзают копьем в живот, он захлебывается кровью, прежде чем другой мертвый начинает сдирать с него скальп.
— Вниз! — закричала я. — Вниз, все!
Мы бежали и бежали, попутно отбиваясь от наступающих со всех сторон мертвецов. Белая крепость дрожала, вибрировала. По ледяным стенам тут и там расползались глубокие трещины.
Вдруг раздался треск, а за ним оглушительный грохот. Не выдержала балка, подпиравшая стену, что ставили мы с Кирой когда только пришли сюда. Лед обрушался, весь айсберг начал накреняться в сторону, и в шаге позади меня целая секция крепости обрушилась на мертвое войско.
— Держу! — схватила меня за руку Кира, не давая упасть.
— Скорее! — закричал Варс, хватая меня за вторую руку.
Мы устремились дальше. С каждой секундой живых оставалось все меньше, но, к счастью, до женщин и детей эти твари еще не добрались.
Древние ступени, пролеты, горячий пар, валивший из всех возможных отверстий. Лишь благодаря тому, что крепость была настоящим лабиринтом, нас еще не смогли догнать. Но с каждым мгновением топот становился все ближе. Мертвые кричали, проклинали нас на своем языке. Они не хотели дать нам добраться до защитника с горящим сердцем.
Но мы были быстрее. По разрушающимся, осыпающимся ступеням мы добрались до гейзера. Вода в нем бурлила как никогда, с потолка капали крупные капли, крепость в буквальном смысле таяла. Получали один за другим свободу древние трупы, что были скованы здесь десятками и сотнями лет. Падали на пол, извивались, пытались убить нас.
— Ребята! — воскликнул Бруни в панике. — Перед смертью... Я хочу чтобы вы знали. Дерьмо Афины пахнет хуже всех!
— Никакой смерти! Не в мою смену! — выкрикнула я.
Он вернется. Он должен вернуться. Защитник, горящее сердце. Кого ты ждешь, кого?!
Время словно замедлилось. Мертвые стали прорываться вниз, один за другим погибали последние защитники крепости. Сих, в отчаянной попытке защитить нас, бросился наверх, крепко сжимая меч в руке. Он был похож на ураган — рубил мертвых так, как косят траву. Но их было слишком много. Сразу три копья вонзились сперва в его руки, а затем и в грудь. Сих, кашляя кровью, упал на колени, и, собрав последние силы, взмахнул мечом в последний раз, отрубая противнику ноги.
Я склонилась над бурлящим омутом. Пар обжигал мое лицо, руки становились красными от кипятка. Я схватила обжигающе горячее тело, взглянула в глаза того, кто должен нас спасти, и прокричала на русском: