Мужчина намеку не внял.

— Веселина стой! Подожди! — донеслось сзади.

— Нет! — отозвалась я.

И едва не остановилась, услышав собственный, низкий, сильно изменившийся голос.

— Веселина…! — очередное обращение оборвалось, потому что брюнет налетел на куст и, судя по звуку, упал.

Губы сами растянулись в довольной улыбке истинно темной язвы. Мысленно пожелала ему разбитых коленей и, пристроившись на узкую тропинку, стала плавно смещаться к прежнему маршруту. Бежать по еще влажной земле было неудобно, поэтому мне хотелось выбраться на мощеную аллею.

— Веселина, подожди, прошу! — донеслось через полминуты сзади.

Начинаю не любить драконов! Ну, вот что ему от меня надо?!

Снова вправо, через кусты, лужи и маленькие ямы. Пару раз пришлось перепрыгивать через поваленные, от чьих-то маго-опытов, деревья.

— Лина! — почти панический крик за спиной.

Я поздно сообразила, что паника в голосе дракона связана не с тем, что я убегаю. Прямо передо мной, словно из-под земли, выросло здоровенное, в два обхвата, дерево. Успела только повернуться боком, прикрыть голову и зажмурить один глаз, потому что ничего другого — просто не успеть.

Воображение уже нарисовало, как я со всего размаху влетаю в вековой ствол. Ломаю себе все, что только можно, а от вспышки боли происходит бесконтрольный выброс магии. Только если у радужной, в той подворотне, он не привел к фатальным последствиям, то у меня…

К моему, непередаваемому изумлению, в последний момент, когда я уже почти чувствовала кору на своем бедном теле, серая облако магии, высвободившись через кожу, буквально разорвало дерево в крупную щепку.

«Некро — вещь! — окончательно уверилась я. — Не просто бережет своего носителя, а бережет с умом, в меру и в нужное время!»

В окружении серого тумана и древесины я рухнула на поляну, залитую солнечным светом. Я же боком повернулась, готовясь к удару, потому просто не успела выставить ногу и сохранить равновесие. С диким воплем ухнула в траву и почувствовала, как обломок ветки врезался в ногу, чуть выше колена. По инерции, привычно перекатилась. Мысленно вознесла хвалу Даремору, который тысячи раз заставлял меня отрабатывать все возможные перекаты — и снова вскочила на ноги.

В десятке метров перед носом раскрылась пентаграмма Аркана. Дракону надоело играть в догонялки — и он решил меня спеленать. Ну, это уже наглость!

Выставила вперед левую, пострадавшую ногу, и проделав приличную просеку в рыхлой земле, затормозила в ладони от внешнего круга заклятья. С чувством полного отвращения врезала по ней, раздолбав к Ллосовой матери, от чего земля вокруг чуть вздыбилась и содрогнулась небольшим землетрясением.