– Иней, хватит дрожать, – бесцеремонно шлепнул ее по спине демон, заставив поперхнуться. – Это Доргер Шестхаш, бессменный дворецкий в этом очаровательном родовом поместье.

Ага, таки дворецкий!

И тут же она поперхнулась повторно, уже без «помощи» демона, вспомнив вдруг, как в самом начале Ассаэр рассказывал ей об этом доме, что здесь обретался дворецкий, некогда беззаветно влюбленный в его матушку да так и не женившийся… Да ей бы в голову не пришло, что этот костлявый тип и есть тот дворецкий из той романтичной истории!

Словом, на представление она так ни слова и не ответила, пытаясь прокашляться. Ассаэр мученически вздохнул.

– Доргер, эта несколько невоспитанная леди – моя гостья, Эрис из Нариме. Моя личная просьба – обеспечить ей максимальный комфорт и безопасность.

– Будет исполнено, милорд, – сдался дворецкий, отвесив еще один поклон – уже ей самой. Инерис совершенно автоматически ответила тем же. Придворный приветственный поклон Нариме в традиционном платье южан, да еще драном, смотрелся наверняка донельзя забавно, однако стоический скелет не позволил себе даже намека на усмешку.

– Прошу всех в дом, милорд, миледи, господа, – радушно пригласил Доргер, сделав широкий жест в сторону выложенной мрамором дорожки. Пропустил ее и Ассаэра вперед, сам пошёл следом.

– Надо же! Ни единой песчинки! – не сдержалась Инерис, ступив на первую широкую пластину.

– Доргер владеет уникальной магией, – усмехнулся Ассаэр.

– Никогда не усматривал в ней ничего уникального, милорд, – церемонно отгавкнулся дворецкий, но в безжизненных черных глазах промелькнуло удовлетворение, как от хорошо выполненной работы. Затем он вдруг остановился, приложил руку к дорожке – и песок двумя волнами красиво отхлынул подальше от мрамора, а после, переливаясь, застыл мелкими волнами, как морской прибой. Инерис, не выдержав, коснулась границы: как стекло. И блестит так же.

– Потрясающе… – выдохнула она.

– Ты любуйся, любуйся, Иней, такое вряд ли еще где-то увидишь. Доргер – чистокровный песчаник, талант к песчаной магии у него в крови. Даже для нас он – уникум. На Юге таких не осталось вовсе, на Севере – считанные единицы. Поэтому это поместье всегда содержится в безупречном порядке, что бы он там ни говорил про «должный уровень комфорта».

– Но почему носитель столь редкой магии – простой дворецкий в богами забытом поместье? – удивилась Инерис, чей страх поумерился после столь впечатляющей демонстрации магической силы. Умертвия ведь теряют всякие способности к колдовству.

– Ностальгия, миледи. Полагаю, у вас выразились бы именно так.