– А простите… откуда вы так хорошо знаете мой язык? – не выдержала Инерис.

На худом, бесстрастном лице мелькнуло подобие улыбки, алые отблески в черных глазах стали немного ярче.

– Мне довелось некоторое время прожить в Йерихо, миледи. Как многие северяне, я не разделяю большей части безнадежно устаревших представлений о превосходстве нашей культуры над прочими. Прошу сюда…

Они поднялись на один пролет и свернули направо, где обнаружился широкий, светлый коридор, с несколькими дверями, абсолютно одинаковыми. Инерис привыкла, что их украшают – резьбой там, позолотой, на худой конец, живописными фресками. Но здесь только гладкое-гладкое дерево.

– Дерево в наших краях ценный материал сам по себе, – все с той же невозмутимостью сообщил Доргер. – Добро пожаловать. Располагайтесь поудобнее, господа, миледи. Я сейчас подам прохладительное.

Гостиная в общих чертах смахивала на привычные Инерис. Точнее, смахивала бы, если бы не светильники на стенах и маленьких квадратных столиках, сделанные из целиковых костей и клыков.

– Ассаэр, это такое предупреждение гостям, что ли?! – не выдержала она. – Чтобы глупостей не делали?

Тот только рассмеялся.

– Доргер удалился, и ты решила назначить меня на роль экскурсовода? – не преминул подколоть он. – Да нет, это все сделано из драконьих когтей, костей и зубов.

– Дай угадаю – очень ценный материал в ваших краях, да? – передразнила Инерис. К ее удивлению, все мужчины поперхнулись смешками.

– Совершенно верно, миледи, – кивнул Дантер. – Я бывал раньше в этом поместье и привык к его ненавязчивой роскоши…

Вот это как теперь называется?! У Инерис не было слов.

Она рискнула робко присесть на диван, обитый темно-красной тканью, смахивавшей на бархат. Глядя на нее, расселись и мужчины, причем подле «миледи» оказались Дантер и Ассаэр.

Но дворецкий оказался весьма интересным типом, несмотря на чуждую внешность. Жил в Йерихо, значит... у вампиров служил, что ли?

Под прохладительным понимался, как оказалось, мелко колотый лёд, поданный в золотых формочках и политый каким-то не то сиропом, не то вареньем. Инерис при виде его чуть не прослезилась – она уже забыла, что это такое и как выглядит! Десерт получился сладковато-кислый и, пожалуй, вкусный. Точно вкуснее печеного картофеля с вареньем. Наверное, для огненных и вовсе изысканное лакомство, хотя её мысль о том, что лед может считаться десертом, позабавила…

Так и оказалось, мужчины с видимым удовольствием налегли на угощение.

Она же невольно вспомнила, как в детстве из шалости грызла сосульки зимой, и поспешила отогнать щемящую тоску по дому, которая, как всегда, накатила внезапно и совершенно некстати.