— Всё кончено! По крайней мере, для меня, — понуро ответил он. — Мой ученик оказался жалким трусом. Когда андроид поведал о том, что не сможет присоединиться к нам, Теорис сделал правильные выводы. Нам ведь всем теперь ясно, что мы уже никогда не попадём в Недоступную Зону. Без Конрада сделать это будет невозможно!

— Изориус!

— Не перебивай меня, Линда! Дай высказаться. А ты, Кай, убери руку с оружия! — потребовал лекарь и, увидев, что я сделал это, продолжил: — Вот и отлично! Слушайте внимательно то, что я вам сейчас скажу. Я хорошо знаю Теориса и могу предсказать его дальнейшие действия. Этот глупец побежит к принцу Артису и поведает ему обо всём, лишь бы спасти свою никчёмную шкуру. Ещё и приплетёт, будто бы мы насильно заставили его помогать нам. Он приведёт сюда ангелов в надежде, что Артис помилует его за эту услугу. Несчастный дурак! Жестокий принц сразу же убьёт его, как только получит от него всё, что ему нужно… А теперь слушайте мой совет! Вы ещё можете спастись, если пойдёте по второму большому пути, ведущему в Дикие Земли. Теоретически существует небольшой шанс достигнуть их, если только вас в дороге не перехватят кочевники или же какие-нибудь другие дикари. В Диких Землях вы сможете затеряться в лесах и попытаться потом найти там отщепенцев. Вполне возможно, что они вас приютят. Но сильно полагаться на их великодушие всё же не стоит.

— Ты же можешь пойти с нами!

— Нет, Кай! Я слишком заметная фигура. Отщепенцы имеют особые счеты ко мне… Да и стар я уже, чтобы идти в Дикие Земли. Я буду вам только обузой, без меня вы намного быстрее достигнете цели. При условии, что вам повезёт…

— Ты не можешь бросить нас здесь одних, Изориус! — взмолилась Линда. — Прошу тебя, попытай счастья вместе с нами. Мы должны держаться вместе!

— Нет, красавица… Ты даже не можешь представить себе, что со мной сделают ангелы, если я попадусь им в руки! Я очень сожалею, но, похоже, настал и мой черёд оправляться на тёмную сторону Мета.

Он вытащил из кармана своего широкого балахона какой-то маленький свёрток и бросил к нашим ногам:

— Отдаю это вам… Желаю удачи! И до встречи на той стороне!

— Стой! — крикнул я и рванулся к нему, но был вдруг остановлен девушкой, железной хваткой вцепившейся в моё плечо так, что у меня даже швы затрещали на куртке.

Изориус бросил нам прощальный взгляд, печально улыбнулся и, отвернувшись от нас, сделал широкий шаг вперёд. Как только его нога пересекла границу Силового Барьера, лицо тотчас же исказилось гримасой нестерпимой боли. Неимоверным усилием воли он оторвал вторую ногу от пола, и теперь его грузное тело полностью оказалось внутри туннеля. Жилы на шее лекаря вздулись, он издал душераздирающий вопль, и фонтаны крови брызнули из ушей. Мы не могли видеть его лицо, так как он всё это время стоял к нам спиной, но, очевидно, кровь струилась и из лицевых отверстий тоже. Не в силах что-либо изменить, мы могли лишь наблюдать, как она хлещет на пол и собирается в лужу у его ног. Изориус умолк и простоял так ещё пару секунд, что само по себе было удивительным, а затем тяжело рухнул вниз.