— По полю тому кости человечьи белеют… И костей тех видимо-невидимо, инда кой-где земли не видать… а рядом берёза стоит… чёрная, как смоль, и ни листочка на ней, голая да безлистая стоит… и вокруг неё ни былинки, ни травиночки.

— Вот откуда её сны! — Понял Глеб.

Над башнями и балконами храма летала маленькая стайка светлячков, чертя на чёрном звёздном небе след своего полёта. Дервиш увлёк их внутрь. Вечную тьму сменило яркое сияние, быстро летящее по пыльным, грязным коридорам, по которым давно гуляли только ветра пустыни. Каменные стены украшали барельефы с изображениями мужчин и женщин человеческой расы, с узким волнообразным разрезом глаз. Кое-где встречались изображения огромного змея, плывущего по волнам, или находящегося среди людей. Впереди открылся огромный круглый зал, и сияние осветило его своды и колонны. Посреди зала стоял огромный каменный трон, на котором лежал рассыпавшийся скелет человека. У подножия трона в истлевших сандалиях покоились кости ног, на правом подлокотнике лежали две кости предплечья. С обеих сторон трона возвышались каменные изваяния змей, поднявших головы, с потолка над ними на толстых цепях свисало огромное кольцо в виде змеи, держащей себя за хвост, украшенное языками пламени, внутри него был изображён танцующий бог. Навстречу гостям с трона поднялась слабо засиявшая во тьме одинокая светлая тень, и приблизилась к путешественникам. Их глазам предстал седой старец с серым лицом, изборождённым морщинами. От сияния света окруживших его гостей морщины старца разгладились, в глазах появился блеск, и на губах заиграла улыбка. Лицо старца ожило, глаза наполнились сиянием разума, а взор — надеждой.

— Мы пришли из Балокха. — Услышали путешественники. — Мы — Хранители Жизни, Хранители Первого Леса. Время вернуться назад, время вернуть жизнь в этот мир.

Сиреневая дымка вновь заволокла всё вокруг…

Глеб открыл глаза и выпрямился. Потрясённые люди вокруг него вскакивали с мест, тяжело дыша, некоторые стояли на коленях, читая слова молитв, старый Атау-ли вытер две скупые слезы, сбежавшие из его глаз. Вождь Баули сидел на троне, закрыв лицо руками. Наконец, он встал и обратился к Дервишу:

— Благословенным для нашего народа будет этот день, когда мы увидели свой дом. Теперь расскажи, что же нам нужно делать?

— «Воплощающий мысли откроет путь, и третий откроет дверь», так сказано в вашем пророчестве. Тот прибор, что мы нашли в городе, поможет нам. Учитель показажет мне, как построить ворота для того, чтобы по ним могли уйти люди вашего народа. Мы поможем вам. Но сначала олунха должны будут уйти из деревни на юг. Там, среди песков пустыни Альунару, стоят руины большого города. Город называется Тиоара. Под ними находится огромное подземелье, в котором олунха смогут прожить какое-то время, пока мы всё не подготовим.