— Это гуарота! — Сказал он.

— Что он здесь делает? — Спросил Трутнёв.

— Он спит!

— Как его сюда занесло?

— Я не знаю! — Глеб пожал плечами. — У нас другие дела.

— Я думал, они могут жить только в своих болотах.

Гуарота лежал неподвижно, ровно и глубоко дыша, было видно, как двигаются жаберные щели под ключицами. Его глаза время от времени открывались, оставаясь затянутыми полупрозрачными плёнками. На поясе, сплетённом из тонких длинных корней, висел большой грубый нож. Обойдя спящего, искатели продолжили свой путь. Вечерело, небо на востоке начало окрашиваться в охристо-зелёные тона. Глеб вновь увидел перед глазами картинку: Баули, Атауи и Каити шли по улице, разговаривая между собой, и доброжелательно кивая соплеменникам, которыми были полны улицы. Олунха вежливо расступались перед идущими вождями, прикладывая руки к груди, и ожидая их слов. Сквозь толпу навстречу вождям торопились Этара и Осаули. Приблизившись, они приложили руки в приветствии. Осаули сообщил:

— Всё готово! Тот, кто Туа-лата, сказал нам, что эликсира Тхатар вполне достаточно, теперь его хватит для всех. Он ждёт вашего решения.

Баули посмотрел вокруг и громко объявил для всех:

— На рассвете наши друзья ослепят Глаз Баланги. Как только они сообщат нам, мы покинем деревню!

Глеб и Слава молча обменялись короткими взглядами и прибавили ходу! В небе над ними с громким жужжанием промчалась вимана. Искатели бросились под защиту деревьев. Вскоре впереди послышались звуки работающих двигателей.

— База уже рядом! — Трутнёв говорил негромко, словно опасался, что его услышат.

— Давай выберемся на дорогу и посмотрим, как можно на неё попасть.

— Давай.

Они осторожно двигались между деревьев, прислушиваясь к множеству звуков, раздававшихся вокруг, несмотря на ночь: жужжание и стрекотание насекомых, крики птиц, какое-то животное пробежало вверху, по горному склону, громко стуча камнями. С той стороны, где должна была быть база, слышались звонкие удары и скрежет металла. Направляясь в ту сторону, над головами опять промчалась вимана.

Ночь принесла прохладу, в воздухе ощущался запах осени. Моросил мелкий дождик, капли ударяли в траву, одежду. Искатели вышли из-за деревьев, и с высоты холма перед ними открылась освещённая луной долина. В километре от себя они увидели окружённую металлическим забором базу Баланги, залитую светом фонарей, а чуть вдалеке, за ней, сквозь завесу водяной пыли виднелся освещённый огнями небольшой город. Ещё дальше к северу, над городом, виднелись три чёрных пика. Их острые вершины отчетливо были видны на фоне звёздного неба, а на восток от долины темнела вершина Ала-ата.