Команда гимназии «Волга» быстро слилась подготовленному противнику из московской гимназии «Щука», и меня ожидал бой с кудесником. Должен уже был начаться поединок, как среди зрителей начались разговоры о том, что приехала старшая дочь императора — великая княжна Анна. Бред, есть же протоколы для таких высокопоставленных лиц. Они не ездят по рядовым событиям без предупреждения.

Стоило мне выйти на песок арены, трибуны всколыхнулись, поднявшись в верноподданническом порыве. Не знал, что в столице так любят императорскую семью. Нет, я все понимаю, но чисто случайно особы императорской крови точно никуда не ездят. Неужели император решил меня слить в первом же поединке?

— Продолжайте. Я проезжала мимо и решила вместе со своими подругами заехать на один из этапов всеимперского чемпионата. Прошу выделить нам место для просмотра поединка, — Анна лучезарно улыбнулась собравшимся людям.

Чиновник из министерства образования не сразу взял себя в руки, и лишь через несколько минут смог соображать снова. Несколько слов и организаторы забегали, предоставляя лучшие места великой княжне и ее свите.

— Бой! — с радостью выдохнул чиновник и упал на свое место.

Мой противник был выбит из колеи появлением столь высокопоставленных гостей. Если для меня это просто дочь императора, то для него великая княжна Анна любимица столицы и надежда народа на грядущие изменения. Не один только я любил прославлять себя среди простых людей.

Водник закрылся ледяным панцирем, ожидая от меня первого удара и постепенно приходя в себя. Не сильно он похож на того, кто станет моим палачом. Да и во внутреннем взоре обычный кудесник, приходилось убивать сильнее и намного опытнее.

Светить боевую форму и мою практически специализацию в ней, так себе идея. Закидывать соперника слабыми ударами Силы, показывая емкость сосредоточия, тоже не хотелось. Было сильное желание сразу ударить руной «разрыв», чтобы уничтожить щит, и потом добить градом камней. Закончим бой также быстро, как и команда гимназии «Щука».

Сказано, сделано. Едкий шар зелени впился в щит кудесника, прогрызая ледяной панцирь под крики ужаса от гимназиста. Да, зрелище не для слабонервных. Град камней добавил ему еще «радости», но главное не убил. Свисток судьи, и бой окончен.

Кроме небольшой группы поддержки из Твери, никто радости не высказывал. Анна поблагодарила организаторов, зрителей, императора и закатила речь в лучших традициях ораторов Закатной империи в прошлом мире. Но самое неожиданное спустилась к победителю, то есть ко мне.

— Поздравляю вас, боярич Холмский, с такой быстрой и уверенной победой! Как на счет того, чтобы отметить данное событие? — подмигнула Анна.