Во главе длинного стола занимал свое кресло уже старый мужчина в звании маршала — это высшее воинское звание империи. Воронцов Дмитрий Сергеевич единственный на всю страну, кто был награжден званием маршала еще прошлым императором. Сзади Воронцова огромный экран на всю стену показывал многочисленные графики и состояние различных сфер жизни в империи.

— Господа, на повестку встает будущее армии империи. Как нам лучше поступить? Встать на сторону кланов, значит способствовать раздроблению империи. Помочь императору, равнозначно участию в гражданской войне и ослаблению защиты границ. Должен быть иной выход!

— Господин маршал, мы бьемся над этим вопросом уже не один год, как и наши предшественники, — произнес командующий южными войсками.

Собранные в зале офицеры были далеко не первым поколением военных, которые задумывались о том, как сохранить империю. Все понимали, что пора что-то делать, но достойного решения без рек крови, так и не находили.

— Господа, а если нам поставить все на новую силу? — встал со своего места генерал Скуратов.

— В империи нет другой силы, кроме великих кланов и императора! — ответил со своего места маршал империи.

— Есть. И мы можем помочь ей встать на ноги, как встарь. Тем более они часто сражаются с нами бок о бок. Боярские дружины, вот, что может помочь нам в будущих конфликтах, и внесет в империю равновесие, — увидев скептицизм на лицах генералов, Скуратов усилил нажим. — Да, признаюсь, технически они не обладают нашими возможностями и обученными специалистами, но бояре сильные владеющие. Других уже не осталось в живых.

— Бояре разрознены и слишком малочисленны, к тому же необходим единый предводитель, с кем можно будет договориться, тогда, возможно, мы получим еще один полюс силы, и то в рамках империи… хотите сказать, у вас есть такой? — поднял бровь маршал.

— Да, я думаю, боярич Холмский способен стать силой, если оказать ему существенную помощь!

— Генерал Скуратов, что вы можете рассказать о вашем «кандидате»?

На экране начали мелькать нарезки кадров с разных видео, где Холмский выступает на дуэлях, а также моменты боевых столкновений с применением Силы.

— Боярич Холмский, семнадцать лет, через несколько месяцев исполнится восемнадцать, после чего по законам империи он должен исполнить ежегодную повинность по охране границы. Имеет сильную дружину, примерно в пять сотен воинов и чуть больше десятка сильных владеющих. Участвовал в столкновениях с дружинами дворян, и вы, наверное, помните о нашумевших волнениях в Твери, где он был одним из главных фигурантов. А теперь видео тренировки с «Огоньком»…