Она отвела взгляд, чувствуя, что Печать на пояснице налилась тяжестью.

— Верно, — согласился герцог. — Но ваши заслуги перед Королевством трудно переоценить. Как и вашу силу. Я видел ваш бой с Сайкусом Фортео. Вы сожгли бы его, если бы не блажь вашего учителя.

— Эта сила не для боя, — повторила Райга. — Она для защиты от змеев Изначального.

— Вам виднее, — серьезно посмотрел на нее герцог Азарио. — Но если когда-нибудь вы захотите вернуть то, от чего отказались, герцоги Севера будут на вашей стороне.

Уже когда Скальный Щит передавал ее руку Иночи Райсу, девушка отстраненно подумала: “На моей стороне… А что ваш род захочет взамен?”

Иночи внимательно посмотрел на нее и просил:

— Хотите отдохнуть?

— Было бы неплохо найти магистра Лина, — призналась она.

Девушке очень хотелось поделиться разговором с наставником. Иночи согласно кивнул, и они медленно двинулись в сторону от танцующих. Но найти магистра Лина в толпе оказалось не так просто. Прежде, чем Райга смогла высмотреть высокую фигуру эльфа, перед ней появился Луций Райс. Пришлось выдавить из себя положенные приветствия и глядеть в пол, пока герцог рассуждал о природе, погоде и последних дворцовых сплетнях. Наконец, он сказал:

— Помните о золотом конверте нашего рода, леди. К счастью, неженатый сын у меня не один.

Между пальцев Пламенной мелькнула рыжая вспышка. Ей стоило большого труда сдержать свою магию.

— Ищем магистра Лина, — прошипела Райга и потащила Иночи за собой.

— Прости его, — тихо сказал юноша. — Ты, наверное, мне не веришь. Но я тебя пригласил не потому, что меня об этом просил отец.

— Райтон тоже так считает, — неопределенно пожала плечами девушка и больше ничего не добавила.

Наконец, в дальнем конце зала мелькнули знакомые белые волосы и черное хьяллэ. Наставник разговаривал с Хаэтеллио. Но стоило ей шагнуть в ту сторону, как перед ней вырос тот самый незнакомец, который следил за ней во время церемонии. Он отвесил им немного пренебрежительный поклон и обратился к Иночи:

— Не представите меня вашей спутнице, капитан Райс?

Когда ушей Райги коснулся его ленивый голос, она невольно вздрогнула. Потому что этот голос она уже слышала. Ночная погоня за убийцей. Ичби, и голос из-за малиновой портьеры. И тот же голос, который сказал Айю: “Он будет недоволен”… Перед ней стоял таинственный сообщник герцога и полуэльфийки собственной персоной. Пока Иночи называл ее имя, Райга постаралась успокоиться и медленно подняла глаза.

— Барон Аритус Дейр, — произнес в этот момент капитан гвардейцев, представляя ей нового знакомого.