— У нас с вами выходит очень интересный разговор, леди Манкьери. Продолжим его за танцем? Если ваш кавалер не против, конечно.

— Как решит леди, — спокойно произнес Иночи и покосился на Райгу.

Та внезапно вспомнила танец с Хунтой Сидом на осеннем балу и с тоской подумала: “Кажется, танцевать с мерзавцами — моя судьба.” И решительно вложила свою руку в протянутую ладонь барона.

— С удовольствием, барон Дейр.

Она старалась говорить медленно и спокойно, пряча дрожь и волнение в голосе. Наверное, получалось не очень — Иночи проводил ее подозрительным взглядом. Но у него хватило ума не возражать. Райга же посмотрела на принца, который появился за его спиной, и выразительно коснулась своего запястья, будто бы поправляя кружевной рукав. Райтон в ответ поправил ученический браслет и кивнул. Краем глаза она наблюдала, как принц приглашает одну из незнакомых ей девушек. Та просияла и с радостью подала руку юноше.

После этого Райга повернулась к Дейру. Танцевать с ним ей не нравилось. Тот смотрел на нее каким-то липким, неприятным взглядом. Приходилось терпеть и улыбаться. Глаза барона то и дело останавливались на рыжей челке. Больше всего девушке хотелось развернуться, вырвать свою руку из его ладони и уйти. Но приходилось вежливо улыбаться в ответ на ничего не значащую болтовню и наблюдать краем глаза, как Райтон старается в танце подобраться поближе к ним. И, конечно, отвлекать от этих маневров своего кавалера. Благо, тот, кажется, никого, кроме Райги, сейчас не видел. И чем дольше девушка разглядывала своего кавалера, тем больше его облик казался ей смутно знакомым.

— Слышал, Герцог Сага хотел выдать вас замуж, — внезапно начал Дейр.

Пламенная удивленно хлопнула ресницами и осторожно ответила:

— Речь шла о помолвке, барон. Я еще несовершеннолетняя. А такие браки сейчас не приветствуются.

— Надо же, — с неприятной улыбкой заметил ее спутник, — а барон Рэуто говорил мне совсем другое.

Райга вздрогнула и опустила взгляд.

— Барон Рэуто… — процедила она, — выдает желаемое за действительное.

— Возможно, — легко согласился Дейр. — Его слабость к несовершеннолетним красавицам в определенных кругах весьма известна. Вы сбежали из под венца в школу магии. И после этого не воспользовались предложениями герцогов Райса и Варгаса… Удивительно.

— Сначала мне стоит закончить обучение в Алом замке, — нервно улыбнулась Райга.

— Тем не менее сегодня вы здесь с Иночи Райсом. Герцог Луций, несомненно, этим доволен, — еще одна слащавая улыбка и пристальный взгляд.

— Возможно, — пробормотала девушка, намеренно сбиваясь с шага и позволяя Райтону с белокурой девицей приблизиться к ним. Она обменялась с принцем короткими взглядами, и пары снова разошлись в танце.