По рядам собравшихся прокатился удивленные возгласы.

— Долина Духов — не место для второгодок, — покачала головой Махито. — Неужели король утвердил это?

— К сожалению, Айчиру, — развел руками Глиобальд. — Количество нежити сильно выросло за последний год. А на прошлом экзамене было слишком много раненых адептов. Король не удовлетворен их подготовкой.

Раздался язвительный голос Ичби:

— Долина Духов — территория Тийредо. Неужели Ледяная Молния не может навести порядок в своей провинции? Принц Райтон получил эти земли за успешное подавление восстания…

— Именно он и будет зачищать эту территорию вместе со своими одноклассниками, — оборвал его эльф. — Возможно, это и определило выбор Короля.

— И у него будет сорок не совсем добровольных помощников? Не слишком ли это много для столь прославленного в боях юноши? — усмехнулся Великий герцог.

Эльф пронзил его холодным взглядом и жестко ответил:

— Спросите это у своего вассала. Это, ведь, герцог Пиото рекомендовал эту территорию.

Ичби нахмурился и заявил

— Пиото граничит с Хачи-ро-Хику напрямую. Никому не хочется иметь рассадник нежити под боком.

— И, разумеется, устранять его надо руками адептов-второгодок, — в голосе эльфа прозвучала неприкрытая ирония.

— Тийредо — территория принца, — развел руками герцог. — нам туда хода нет.

— И не будет, как бы вам того не хотелось.

В учительской на несколько мгновений воцарилась полная тишина. Язвительность тут же слетела с Ичби. Герцог пронзил эльфа ледяным взглядом и спросил:

— На что вы намекаете?

— Ни на то, герцог, ни на что… — лениво ответил Линдереллио. — Ваши войска вели себя там по-хозяйски во время мятежа, но земли павших герцогов Итаро отошли младшему принцу. А также вся торговля с Но-Хином, которая ведется из порта Итаромаки. И лучшие шелка Сакатокусы…

Ичби побелел и уже хотел возмутиться, но Глиобальд прокашлялся и укоризненно посмотрел на спорщиков:

— Господа, давайте придерживаться темы собрания. Обеденный перерыв не бесконечен, нас всех ждет работа. Король уже утвердил эти места для проведения экзамена, и споры бесполезны. Сейчас нам нужно продумать организационные моменты и за оставшийся месяц подготовить к детей. У большинства адептов, к сожалению, очень мало практики.

После этого директор начал перечислять, что нужно будет сделать для подготовки к экзамену и распределять задания.