С этими словами магистр поднялся и направился к выходу. Когда за эльфом закрылась дверь, Райтон помрачнел. Райга спросила:

— Чем ты недоволен?

Принц с досадой ответил:

— Тем, что высокородные грызутся, как собаки, вместо того, чтобы сплотиться. У нас тут змеи, воронки, заговор против короны… А они кресло главы рода не могут поделить. И отец ничего не делает. Я не понимаю, почему?!

Миран ободряюще похлопал его по плечу:

— Кто знает, кто знает. Пока что нам нужно думать о сегодняшнем экзамене.

Райтон резко отложил в сторону кисть и принялся запечатывать письмо. Но резковатые движения выдавали его негодование.

Как только стемнело, все адепты второго класса собрались перед воротами замка. Воздух был полон магических светлячков, которые сотворили наставники. Директор Глиобальд оглядел собравшихся, погладил седую бороду и объявил:

— Сегодня вам предстоит довольно сложный экзамен. Ваша задача — зачистить Долину Духов от нежити и магических животных. На браслете каждого из вас уже висит заклинание для подсчета убитых вами существ.

Райга покосилась на свой ученический браслет. Два камня по центру переливались синей магией ищеек. Еще до прибытия Глиобальда незнакомый Серый обошел адептов и что-то сделал с браслетами. Над браслетом Райги он сотворил в два раза больше росчерков. Медленно, будто напоказ. Девушка все еще ловила на себе торжествующие взгляды других адептов.

Директор в это время продолжал:

— Для успешной сдачи экзамена каждый из вас должен убить не меньше десяти существ, поэтому спрятаться за спинами товарищей не удастся. Территория распределена жребием. Ваша задача пройти от точки, куда вас доставят наставники, к точке общего сбора на краю Долины. Покажите, чему вы научились за полтора года обучения в Алом замке. Удачи, и да хранят вас Боги.

Отряды один за другим исчезали в порталах вместе с наставниками. Магистр Лин тоже не стал тянуть время. Достал горсть портального порошка, бросил его на землю и первым шагнул в облако синего дыма.

Адепты прошли вслед за эльфом и оказались в небольшой ложбинке между двумя поросшими лесом холмами. Магистр Лин напоследок оглядел своих учеников и спросил:

— Карту помните?

Четыре головы одновременно кивнули.

— Хорошо. Жду от вас только превосходный результат. Защищайте друг друга и помните о том, кто вы.

После этого эльф развернулся и скрылся в очередном портале.

— Вот эта последняя фраза к чему была? — пробормотал Миран.

— Не важно, — отрезал Райтон. — Начинаем. Сначала лес справа, потом лес слева. Идем.