– Ты невыносим.

– Я влюблен. Страстно и безнадежно.

В очередной раз я задохнулась от смущения.

А он, похоже, наслаждался.

– Прошу прощения, – возникла рядом Иридоль, а в двух шагах за ее спиной стоял импозантный мужчина и заинтересованно поглядывал на нас с Эрихардом. – Кронс, вам нужно сфотографироваться с мэром. И сейчас идеальный момент, чтобы отказать министру Тоггису в назначении его сына. Он уже достаточно выпил, чтобы пережить это спокойно.

Эрихард кивнул:

– Сейчас иду.

– Вставать-то мне хоть можно? – спросила я, когда пара отошла.

– Да, но старайся сильно не нагружать ногу. – Заботливым жестом он заправил мне за ухо прядку волос. – И никаких танцев.

– Особенно с другими мужчинами, – передразнила я.

– Полное взаимопонимание, – усмехнулся «жених», быстро поцеловал меня и вроде бы негромко распорядился: – Диша, составь Ллане компанию.

Первая средняя сестра тут же появилась рядом.

Вот это умение командовать!

Пообещав освободиться как можно скорее, Эрихард ушел быть кронсом.

Мы с Дишей переглянулись. Как-то так сложилось, что с ней и с Адаль я почти не общалась. Нам и сказать-то друг другу нечего! Мне так точно, но и предлагаемая собеседница, судя по всему, испытывала те же трудности. Ладно… Прислушаемся к ощущениям. Что тут у нас? Хм-м? Напряжение. Не так уж непредсказуемо. Но и все. Даже ее темно-фиолетовое платье с объемными рукавами говорило о ней больше, чем те отголоски эмоций, которые улавливала я. К примеру, что эта девушка любит выделяться. Все остальные женщины на приеме, включая даже меня, выбрали наряды льдистых тонов.

– Круто ты с Иридоль, – наконец подала голос моя вынужденная дуэнья. – С ней даже мама справиться не могла. Уважаю. Может, мы даже подружимся.

Что сказать, иногда страх – еще та движущая сила. В том числе страх общения.

Но вот хочу ли я дружить с этой сестричкой, я еще не решила, поэтому аккуратно соскользнула с темы:

– А кто это с ней? В смысле, с Иридоль?

– Обран. Ее муж. – И, понизив голос, перешла к действительно интересному: – Они едва ли не единственная пара в Тенерре, где женщина более влиятельна. А с тех пор, как арлорд Талайский стал кронсом, статус Иридоль взлетел почти до небес. Обран же так и остался простым оператором на местном телеканале.