— Вампир? — приподнялись брови Саганы. — Это точно?

— Да, почтенный предок. Ошибки быть не может.

— Потомок гидры и вампир. Вот так неожиданность… Что ещё?

— Более никого особенного в их группе не было.

— Понятно. Хорошо, продолжай.

— Примерно пять месяцев назад Скитальцы получили эксклюзивное предложение. Боевую миссию в аномальной зоне: сопровождение молодых гениев Винари.

— С каких пор им нужны наёмники для таких дел? — нахмурилась старушка.

— Они собирались отправиться в область Красного Небесного Дерева, — добавил Дерек. — На эту авантюру Винари выделили немало денег. Помимо приглашения топовых команд, они дополнительно объявили массовый набор среди обычных наёмников.

— Ясно… Раз это Красное Небесное Дерево, то их действия логичны. Проще использовать посторонних, чем посылать на убой слуг клана, — согласилась Сагана.

Старушка замолкла, позволив потомку продолжить рассказ.

— Несмотря на все риски, Скитальцы всё же приняли задание. Похоже, они были полностью уверены в своих силах, — сказал мужчина. — Как сообщили наши наёмники, которым удалось выжить там, поначалу всё шло плавно. Были жертвы, но в основном среди наивного молодняка, что повёлся на награду. Опытные же группы, включая Скитальцев, спокойно держались. Но на третьи сутки гении Винари вдруг решили отправиться поближе к Небесному Дереву.

— Идиоты… — пробормотала Верховная Старейшина.

— Тогда-то и начались проблемы, — кивнув, согласился с Саганой Дерек. — Призраки и Рунные Муравьи стали гораздо активней уменьшать количество членов экспедиции. А затем, словно обезумев от рунного тумана, Скитальцы внезапно напали на представителей Винари. По крайней мере, так сообщают немногочисленные очевидцы.

— Насколько достоверна эта информация? — тут же спросила женщина.

— Достоверность низкая. Все свидетели видели их короткий бой лишь издали, а поэтому не могут нормально подтвердить свои слова клятвами или духовными контрактами.

— А что Руны Истины?

— С ними тоже всё запутанно. При разных формулировках дают разные ответы. Но что самое интересное, это расследование провели уже с моей подачи. До этого же Гильдия Наёмников обошлась простым опросом, после чего сразу внесла Скитальцев в чёрный список. Не было даже суда.

— Вот значит как… — помрачнела Сагана, сцепив пальцы в замок. — Крысы уже настолько высоко в наших структурах?..

— Именно, — сурово кивнул Дерек. — Сразу после начала моего расследования четыре главы филиалов Гильдии Наёмников внезапно пропали. Тайная Полиция клана подозревает, что длительное время они находились под чьим-то полным контролем. Притом есть смутные намёки на тёмные искусства.