Направляясь в северное крыло дворца — в покои любимой внучки, что недавно вернулась, — уже давно немолодой Чжоу вдруг остановился. Мгновение спустя перед ним появилось четверо Священных Лордов в одеждах его клана, чьи лица были скрыты капюшонами и масками. Все они почтительно встали на одно колено и склонили головы.

— Говорите, — разрешил мужчина.

— Великий Мастер Чжоу, — подняв взгляд, обратился старший из группы разведчиков, — в Авлэйме начали происходить странные события. Земли Картеля Четырёх Туманов захвачены Сектой Восходящей Звезды. Ворон Шоу и Скайд Бор предположительно подчинились Изумрудному Пламени Лилит. Теперь они возглавляют Морскую Торговую Компанию, основанную на базе их двух флотов и земель Картеля. Судя по всему, Восходящей Звезде удалось уговорить Союз Северных Островов и независимые фракции прекратить вражду с бывшими пиратами и начать работать с ними. Кроме того, при её поддержке был основан некий Храм Вечного Пути. Новая неизвестная организация с довольно громким названием.

Коротко отчитавшись, Священный Лорд достал из Пространственного Кольца свиток.

— Все подробности здесь.

Ничего не ответив, Чжоу взял протянутый предмет. На миг погрузившись сознанием в воспоминания разведчика и оценив их скудность, мужчина вернулся в реальность.

— Прикажите продолжать разведку. И направьте в Авлэйм группу Ноль. Я хочу получить подробности как можно скорее. Выполняйте.

Воины кивнули, а затем бесшумно и молниеносно исчезли. Вот они были, а вот их уже нет.

«Лилит… Что же ты задумала? Решила прибрать Авлэйм к рукам? — задумался Чжоу. — Но как же Габб? Или ты с ним в сговоре?..»

Развернувшись, он направился в другую сторону. Вечер с внучкой отменялся.

***

— Что думаешь, брат Широу? — спросил высокий тёмноволосый красавец в тёмных одеждах, покрытый немалым количеством шрамов. Парень специально оставил их в качестве напоминания о своём недавнем поражении императору Кнолака. Своём первом в жизни проигрыше.

— Думаю, было бы неплохо снова наведаться в Авлэйм, брат Куроу, — ответил светловолосый красавец в белых одеждах, у которого был лишь один шрам, перечёркивающий левый глаз. Его он тоже получил в битве с Первым Принцем Бездны.

Отвернувшись друг от друга, два представителя расы верховных драконидов, коих от людей отличало наличие множества тёмных рогов на голове, задумались.

Куроу и Широу — разнояйцевые близнецы, попутно являющиеся пиковыми Небесными Монархами, Мастерами Семи Средних Звёзд и главами Синдиката Парных Драконов, что главенствовал в регионе Край. Как и Чжоу Хан Нам, они тоже получили сведенья о странных событиях в Авлэйме.