В двери постучали. Я отодвинула стакан. Хорошо, хоть перекусить успела. Распахнула двери – и чуть не ушибла юную летунью. Летуньи принадлежат к низшим духам. Эти малышки – настоящие кудесницы, когда речь идет о кружевах. А еще они влияют на погоду.

– Ой, извини, – пробормотала, окинув взглядом хрупкую фигурку, которая поместилась бы у меня на ладони.

– Госпожа Оливия? – пискнула летунья.

– Она самая. Чем могу помочь?

– У меня есть к вам разговор, – девушка покраснела и смущенно отвела взгляд.

– Проходи. Точнее, пролетай, – подвинулась, освобождая дорогу для гостьи.

Та нырнула в прихожую. Макки высунул из кухни любопытную мордашку, но тут же исчез – мой лис любит только духов воды, потому что от них пахнет рыбешкой.

– Прошу сюда, – распахнула перед летуньей двери кабинета. – Как тебя зовут?

– Люсиль, – ответила та, присаживаясь на краешек массивного стула.

– Значит, Люсиль, – заняла место напротив. – Что ж, рассказывай, что тебя ко мне привело.

Летунья покраснела. Я терпеливо ждала, хотя терпение никогда не являлось моей добродетелью. Но если речь шла о счастье другого существа, я была готова работать над собой.

– Дело в моей подруге, – пролепетала она. – Сама она никогда бы сюда не пришла. Но если вы ей не поможете, она пропадет.

Как много историй начиналось именно так. Кто только ко мне не приходил, кроме самих пострадавших: мамы, сестры, подруги, реже братья и возлюбленные.

– Сделаю все, что в моих силах, – пообещала я.

– Моя подруга учится в МАМИ, – вздохнула Люсиль. – Должна в этом году получить знахарский диплом.

МАМИ – полностью Магическая Академия Мириданской Империи, была самым престижным учебным заведением нашего государства. Значит, подружка – вряд ли летунья. Низших туда не берут, только на вольный курс – он дает знания, но никаких гарантий и дипломов.

– Что случилось с твоей подругой? – подтолкнула я Люсиль в нужном направлении.

– В этом году в Академии появился новый профессор, – ответила она. – Его зовут Френ Тир. Он из подземного народа. И Кати ему не понравилась. Теперь он ставит ей низкие баллы, и декан сказал, что из-за этого может понизить её ранг.

А это уже серьезно… Магический ранг – главный показатель, по которому разделяется наше общество. Если он высокий, для тебя все дороги открыты. Если же нет – будешь всю жизнь прозябать где-нибудь в глубинке.

– И что требуется от меня? – уточнила я.