– В моем… – я снова чуть не наступила на старые грабли, – прошлом, – подобрала я подходящее слово, – в том государстве, откуда я родом, была такая теория, что у человека формируется некий образ… близкого человека. Какие-то его качества, особенности, которые мы  угадываем не разумом, а сердцем,– шла я по лезвию, пытаясь на пальцах растолковать родонцу концепцию подсознания. – И когда человек встречает в реальности воплощение этого образа, он как будто узнает его.

Мне кажется, хорошая попытка зас… забить мозги принца ненужной информацией вместо ответа на вопрос.

– То есть вы утверждаете, что впервые меня видите? – сформулировал он вопрос максимально конкретно и засветился магией.

– Я совершенно точно раньше с вами не сталкивалась, – честно ответила я.

Ну не сталкивалась же? Он меня даже не коснулся в моих снах ни разу. Не говоря уже о столкновении.

Джеро озадаченно умолк.

Красивый всё же мужик, когда молчит. Эль, конечно, лучше. Но на «посмотреть» и этот ничего.

Так мы молча и дотанцевали. Счет остался «ноль – ноль». Ни я ничего не узнала про его планы, ни он… Про мои планы и вообще про меня. Если бы существовал такой счет, я бы сказала, у него «минус один». Не уверена, но хотелось бы верить.

– Благодарю вас за танец, было очень… познавательно, – произнес он, когда музыка закончилась.

– Очень приятно… было с вами танцевать, Ваше Высочество, – ответила я комплиментом на комплимент и повернулась в сторону трона.

Там было пусто.

Лео и Эль ждали меня в паре шагов.

Вид их не внушал оптимизма.

Высокий эскорт доставил меня до  трона. Понятно, что больше никто меня приглашать не осмелился. Хотя Куасталленыш пытался рыпнуться, потом встретился взглядом с королем. Судя по тому, что я видела. Что там разглядел слишком дорогой мой Нарсис, точно сказать не могу. Но оно заставило несостоявшегося женишка отступить.

Простояв так еще с час, я заявила Лео, что хочу пить. И есть. И в туалет. И спать тоже хочу, глаза просто слипаются. Даже не знаю, чего хочу больше, можно всё сразу, хоть это и негигиенично.

Его Величество задрали в нашу сторону голову, и я повторила то же самое ему. Сколько можно издеваться над бедной мной?

Король ответил, что меня после моей выходки выпороть мало, однако извинился перед публикой, велел веселиться и сообщил, что должен ненадолго покинуть дорогих гостей.

А вот серьезно: приспичит ему в туалет. И каждый раз перед всеми расшарикваться и отпрашиваться? Бред какой. Незавидна судьба правителя. Сплошные стрессы.

Я, опять же… Тоже не подарок.

За пределами бального зала мы ускорились. Я – точно. Испытав в комнате для уединения полное и абсолютнейшее облегчение, я накинула утренний халат и вышла в соседнюю спальню. Там меня ожидали ужин и допрос. Я решила, что допрос подождет. Мужчины терпеливо молчали, пока я утоляла первый голод (вот что значит «благородные таи»!), глядя на меня, как серые волки на бабушку.