— Это так?

И, внезапно, у них не было ответа. Лишь Ино неуверенно кивнула:

— Да, я тоже заметила, но...

Лицо Акихико изменилось. Из старичка он неожиданно превратился в палача с занесённой секирой. Очень холодные, промораживающие до аппендикса, глаза впились в старейшин и Ино.

— То есть вы признаёте, что пропустили вещи, замеченные мальчиком?

Здесь даже я на них удивлённо посмотрел. А чем они, вообще, занимались?

— Я отслеживала реакции Боярских, — призналась, а скорее выгородила себя Серсея. — Пыталась понять...

Но замолчала, осознав, что оправдывается.

— Стыдно, — подвёл итог глава рода. — Запомните это чувство. И вспоминайте каждый раз, когда будете думать, что всех обхитрили.

— Я предупреждала, что дело не в Боярских, — позволила себе высказаться Ино.

— Предупреждала и ничего не сделала, — отмахнулся Акихико, переводя внимание на меня. — Дальше. Что ещё заметил?

— Пару раз Манилка устраивали драматический момент, даже паузу делали, чтобы я успел начать говорить.

— Но ты медлил?

Киваю:

— Конечно. Поняв, что меня используют, пытался сообразить, есть ли шанс спасти Сержа без вызова на дуэль. Но его не было. Они бы просто не дали. Манилка хотели получить конфликт, и они его получили.

Старик кивнул:

— И ты всё же сыграл свою роль.

На что тут же огрызаюсь:

— Я не бросаю друзей!

Акихико вздохнул.