«Астарта, отпугни-ка их»
Сквозь щит полетели стаи огненных стрел, равномерно распределившихся на всех атакующих меня одарённых. Стрелы взрывались, не долетая какого-то метра, лишь обдавая молодёжь жаром, пугая. И этого было достаточно, атака прекратилась.
— Это и есть одержимые, — одобрительно отозвался Карлос. — Грубая сила, совершенно лишённая изящества, но оттого не менее эффективная, если уметь её применять.
Лишённая изящества, да? Гашу щит, готовясь повторять тренировку.
«Слышишь, Астарта? Наша сила лишена изящности. Что ты об этом думаешь?»
Демон шипит радостной злостью.
Предложение вызывает у меня лишь насмешливый хмык. Чего ещё ожидать от демона? Да, сейчас она заинтересована в том, чтобы меня поддерживать. Но это не значит, что демону можно безоговорочно доверять.
— На исходную, друзья, — улыбнулся я своим партнёрам по тренировке. — И предлагаю поставить мишени, в которые я буду метить, чтобы не нервировать вас.
Идея была поддержана с энтузиазмом, Соня тут же взялась за реализацию. Точно возьму девушку своим заместителем. Карлос сначала порывался поучаствовать в организации тренировочного процесса, но не стал. Лишь наблюдал за тем, как мы работаем самостоятельно. Молодёжь, конечно, косилась на старейшину какое-то время, но, в конце концов, перестала обращать на него внимание, сосредоточившись на мне.
Основные сложности исчезли. Я поднимал барьер, спокойно удерживал защиту, позволяя Астарте развернуться в атаке. После чего мы меняли мишени и повторяли тренировку. Интенсивное использование защиты и нападения больше не отдавалось болью во всём теле. Главное — не обольщаться, считая, что у меня теперь абсолютная защита.
На очередном круге смены мишеней я заметил, что в зале появились новые действующие лица. На тренировку пришла моя сестра в сопровождении своего жениха. Судя по хмурому лицу Карлоса, старейшина был совсем не рад появлению такого гостя, и в этом вопросе я был с ним солидарен. Тем не менее правила хорошего тона требовалось соблюдать. Становлюсь настоящим аристократом, тренирую умение улыбаться тому, кому хочу плюнуть в лицо.
— Сестрёнка, — улыбнулся я Арии, прежде чем повернуться к парню. — Сир Манилка. Не имею чести быть представленным.
Блондин безупречно вежливо улыбается, не демонстрируя ни намёка на какую-либо эмоцию, кроме благожелательности.
— Иерих, для друзей просто по имени, Като. Ария отзывалась о тебе исключительно в восторженных тонах, рекомендуя, как человека своенравного, но исключительно положительного.