«Это безумие», – сообщил Закнафейн замысловатым языком жестов дроу Джарлаксу, стоявшему рядом с ним в дальнем конце самого загадочного зала, длинной пещеры, залитой оранжевым сиянием клубящегося пламени и лавы Предвечного, питавшего все кузницы Гаунтлгрима. Движения богоподобной сущности, запертой в глубокой трещине, проходящей в задней половине зала справа от Закнафейна, вызывали непрекращающуюся вибрацию всего помещения. Чуть ниже края провала кружились водяные элементали, подпитываемые потоками воды, просачивающейся с потолка.

«Мы просили короля Бренора довериться нам, и сами должны ему доверять, – передал в ответ Джарлакс. – Он заслужил это, и не раз».

Закнафейн посмотрел мимо своего друга на дворфа в шлеме с единственным рогом, с маленьким щитом в одной руке и сильно зазубренным топором в другой. Он старался заглушить свои сомнения. Как можно доверять дворфу? Да еще дворфу с поверхности!

Мир для несчастного Закнафейна в последнее время сильно изменился. Всю свою жизнь он постигал истину мира, но, как он начинал понимать, то была истина только мира дроу. Истина, искаженная недобрыми намерениями. Все, что он познал, – нет, не просто познал, а постиг как истину, – казалось теперь распускающимся узлом, как будто его мир стоял на грани полного развала.

Его внимание привлек грохот из-за двери в дальнем конце левой стены.

– Пусть будет так, – пробормотал мастер оружия и приготовился умереть.

Бренор заманил сюда паука и поставил вдоль правой стены ряд огромных и странных конструкций – он называл их давилками.

Вся затея в целом казалась Закнафейну смехотворной. Даже комической, если не принимать во внимание, что на кону была и его собственная жизнь.

В зал вместе с обломками двери и стены ворвался паук. Он слегка поскользнулся на повороте, и у Закнафейна на мгновение вспыхнула надежда, что он упадет в огненную трещину.

Но нет, монстр бросился дальше, прямо к нему: увидев свою жертву, как понял Закнафейн.

Один из глаз паука сверкнул, из него вырвался зеленый луч, и на миг у Закнафейна замерло сердце.

Но это был просто шок, а не последствия луча, поскольку воздвигнутая Джарлаксом невидимая силовая стена выполнила свою работу и остановила заряд.

Но паук продолжал двигаться вперед, полностью сосредоточившись на Закнафейне.

Тогда начали действовать команды дворфских давилок: они взялись за шесты и покатили тяжелые конструкции вперед, толкая массивного голема в бок. С криками и ревом дворфы приподняли край туловища паука передними наклонными пластинами. Четыре лапы чудовища поднялись в воздух и судорожно задвигались в поисках опоры. Могучий ловец закачался на самом краю расщелины!