– Я здесь. Здесь, – шептала она.

Ица стала ее частью. Темной, жуткой, но все же частью. Ица была той силой, которой так не хватало Море: ни капли робости, стыда, вины… Мору ужасало то, что могла творить Ица, но еще она понимала, что надеяться ей больше не на кого.

Никто не знает, где Мора. Никому до нее нет дела, а те, кому дело есть, вытащить ее отсюда не могут. За ней никто не придет. Кроме Ицы.

– Ну же, – шептала Мора, цепляясь в своей голове за обрывки сознания Ицы. – Ты меня слышишь, я знаю. Помоги мне.

Мора не знала, сколько так просидела, но, когда дверь снова щелкнула и распахнулась, какое-то мгновение Мора отчаянно надеялась увидеть Ицу.

Конечно, это была не она. Но и не медсестра и не охранник – на пороге стоял старик с лицом, покрытым татуировками. Мора не сразу вспомнила его имя – Ван Ортем, кажется. Четвертый сенатор из Квартума родом с Третьего кольца. Молчаливый и, по словам госпожи Тааре, слегка ненормальный.

Мора все пялилась на его татуировки, убегавшие под бороду, когда старик едва заметно ей кивнул. Она привстала. За спиной Ван Ортема виднелся коридор, и когда Мора неуверенно подошла, оказалось, что снаружи никого нет. Охранники исчезли.

Старик ничего ей не сказал. Просто отвернулся и двинулся прочь, а Мора как зачарованная шагнула за ним следом. Он хочет ее выпустить? Он отозвал охрану?

– Зачем вы это делаете?

Старик молчал. Она шагала за ним следом и смотрела ему в спину. Простой коричневый сюртук без пуговиц, из-под него выпущен неряшливый, желтоватый воротничок. Короткие волосы отросли и торчат во все стороны. А может, Ван Ортем все же безумен и сейчас он ведет ее туда, куда ей идти совсем не следует?

Коридор шел по дуге, широкий, мощенный бледным гладким камнем. Окон не было, но откуда-то с потолка лился неуловимый, словно прозрачный свет. Ни таблички, ни двери, ни единого ответвления.

Руки у Моры дрожали – она никак не могла понять, что нужно Ван Ортему. Бояться его или благодарить за спасение? Он не ведет ее под конвоем, не принуждает. Кажется, можно развернуться и убежать. Но позади – только комната, в которой ее держали. Какой у нее выбор?

В конце концов Мора несмело двинулась вслед за стариком. Он даже не оглядывался, как будто ему было все равно, идет за ним пленница или нет.

Вывел он ее к палате Зикки. Мора не сразу поняла, что это палата. Комната напоминала зал голографического театра: по стенам в черно-оранжевом полумраке бежали цветные отсветы, по потолку разливались огни. Койку опутывали провода, в воздухе вокруг мерцали графики. Под потолком что-то щелкало и вздыхало, а пахло в помещении чем-то едко-кислым, как будто яд хассри замешали в яблочный уксус.