– Сегодня не было возможности провести изъятие сердца. Мы перенесем операцию на завтра.

Виктор оглянулся на смотровое окно отсека. Нина просыпается. Он должен быть рядом с нею.

– Завтра не должно быть никаких сбоев, – сказал Виктор.

– Их и не будет.

– Это я от вас уже слышал. После первой пересадки.

– К сожалению, мы не всегда можем справиться с отторжением пересаженного органа. Вопреки всем нашим усилиям, такое иногда случается.

– Где гарантия, что это не случится снова? Со вторым сердцем?

– Давать гарантии не возьмусь. Но при нынешнем состоянии миссис Восс у нас нет альтернативы. Лечение циклоспорином не дало результатов. Организм вашей жены воспротивился такому мощному препарату, как ортоклон ОКТ-3. Анафилактическая реакция. Нам не остается ничего иного, кроме новой пересадки сердца.

– Вы сделаете ее завтра?

Арчер кивнул:

– Мы позаботимся, чтобы ее сделали завтра.

Виктор вернулся к постели жены. Нина еще не полностью пришла в сознание. Он часто смотрел на нее спящую. В первые годы их совместной жизни просто любовался. Потом стал подмечать изменения в ее лице. Морщинки в уголках рта. Начинающий провисать подбородок. Новые седые нити в волосах. Каждая перемена вызывала в нем скорбные чувства, напоминая о краткости их совместного путешествия по холодной, одинокой вечности.

Но поскольку изменяющееся лицо все равно оставалось ее лицом, он любил в ней каждую перемену.

Прошел не один час, прежде чем Нина открыла глаза. Виктор не сразу понял, что его жена не спит. Он сидел на стуле, ссутулившись от усталости. И вдруг что-то заставило Виктора поднять голову.

Нина смотрела на него. Она раскрыла ладонь, молчаливо ожидая его прикосновения. Виктор схватил ее пальцы и принялся целовать.

– Все будет хорошо, – прошептала она.

– Да, – улыбнулся Виктор. – Конечно будет.

– Виктор, я была счастлива. Очень счастлива…

– Мы оба были счастливы.

– Но теперь тебе придется меня отпустить. Научись этому.