– Да, им надо кого-то любить. Хотя бы роботов, – тут же согласился Вар. – Но мы уже достаточно отплыли на глубину. Смотрите, сколько рыбы внизу. Косяками ходит. Заплывает в эту бухту на кормежку.

Таис перегнулась через борт лодки и чуть рот не открыла от удивления. Внизу, прямо под бортами, проплывала самая настоящая рыба. Крупная, длиннее, чем расстояние от ладони до локтя. Толстая и медленная. Она не спешила, не торопилась и не боялась.

– Вот сейчас я забью парочку. Мы удачно попали, этот косяк заплыл на мелководье, и можно даже не ставить удочки. Смотрите, как это делается, – пояснил Вар.

Он выпрямился во весь рост, скинул с себя курточку, рубашку и остался голым по пояс. Его смуглый живот, худой и поджарый, почему-то рассмешил Таис. Напряжение улетучилось вместе с серьезными мыслями, и страшно захотелось узнать, как же Вар «бьет» рыбу.

Все оказалось просто. Он взял длинное копье с узким наконечником, наклонился, присмотрелся. Резкий удар – и рыба забилась, пронзенная насквозь. С нее стекала вода, а сама она смешно таращила бестолковые глаза.

– Одна есть. Сейчас следующую поймаю. Надо просто знать, как они плавают, знать траекторию их движений. И тогда все получится.

Вар еще раз наклонился и еще раз ударил. И в этот раз на конце его копья забилась рыбина.

– Это, конечно, не такая вкусная вещь, как, например, скаты, которых ловят на глубине. Но тоже хороша. На обед сойдет.

– Вы едите одну рыбу? – осторожно заметила Таис.

– Еще картошка и пироги. Время от времени нелегалы снабжают нас фруктами, но это быстро съедается. У нас тут только картошка растет, морковь немного. Муку и фрукты нам привозят, я уже говорил. Мы меняемся с ними на чипы.

– А зачем нелегалам чипы, если они не пользуются роботами?

– Для жизни надо. Я не уточнял. Да и какая разница? Им нужны чипы, нам нужна мука и фрукты. Мы отлично с ними договорились.

– А сбежать к ним здешние люди не хотят?

– Нам с Молли на острове нелегалов делать нечего, там роботы не могут существовать, нас там вырубят блокираторы. А управляемые не могут, у них любая мысль о побеге блокируется. Вот сами попробуйте поговорите с ними об этом. Увидите. Мама Найда даже о прошлом рассказывает с великим трудом. А Георг и этого не может, у него вообще полный провал в мозгах. Они управляемые, это же понятно.

– Странно, что вами никто не управляет, – заметил Федор.

– Потому что нас уже списали. Мы как бы не существуем. Вот еще одна рыба. Теперь вы попробуйте. Надо уметь добывать себе пропитание, если собираетесь жить на Земле.

2

У Федора с рыбой выходило получше. Ему удалось подбить сразу две подряд. У Таис же копье лишь ударялось о дно. Один раз мокрое древко и вовсе выскользнуло из рук и упало на воду под веселый смех Вара и милую улыбку Молли.