Всем нам было грустно. Парень и старик все приставали ко мне, чтобы я рассказал что-нибудь интересное. Я отмалчивался. Но как-то не выдержал, рассказал им свою историю. Парень восторженно вопил:

— Здорово! Фантастика! Писателя бы сюда — это же целую книгу можно написать. Я знаете как люблю фантастику? И ночь и день читал бы! Там вы были несколько часов, а здесь прошло три года с гаком. Парадокс времени! Слыхали? Теория Эйнштейна. Разная ритмика времени. Об этом уже фантасты пишут. Параллельный мир.

Какое-то завихрение времени и пространства.

У меня было завихрение от его слов. Впрочем, от него я услышал первое теоретическое обоснование моих приключений, и поэтому я ощутил к нему приязнь за искреннее доверие к моим рассказам.

Старик задумчиво тряс бородкой, мычал удивленно.

— Гм. А говорят — бога нет!

— Какого бога? — растерялся я.

— А того, что на небе…

— Да ведь я его не видал?

— Все равно, — вздыхал дед. — Тот свет видал.

— Ну и что? Такой, как и этот. Только деревья другие. Дворец неземной, величественный. Люди веселые.

— Покойники, — не сдавался дед. — Значит, тот свет. Ты мне не заливай. Бог есть!

Так и знай!

— А коли есть, зачем бабе своей косы вырываешь? — ехидно спросил я.

— Это к делу не шьется, — огрызнулся старик. — Бог одно, а баба — другое!

Так мы дискутировали несколько дней. Потом меня вызвал Кравчина. Он был смущен.

— Знаешь, чаша… это… как ее… странная…

— А я что тебе говорил?

— Ты не горячись, не горячись. Гм… И дело твое с хищением… как это… проясняется. Кажется, ты не виновен. Я рад. Весьма рад. Поедешь в Киев, братец ты мой. Вот так. Там ученые заинтересовались твоим сувенирчиком. Пока дело не завершено — поедешь под конвоем. Не обижайся, закон — дело святое. Бывай. Если что — не будь на меня в обиде. Я что… Я только страж закона…

В мае меня привезли в Киев. В Лукьяновскую тюрьму ко мне приехал какой-то седой ученый. Он привез в шкатулке чашу. Попросил инспектора, чтобы оставил нас наедине. Дружески улыбаясь, сказал: