Человек молчал. Девушка испугалась. Грабитель? Что делать? Кричать, звать соседей?

— Галя!

— Боже!

— Галя, это я…

Девушка бросилась навстречу родному голосу, обняла отца, судорожно припала к его груди. Мой родной, мой милый тато, откуда ты? Откуда? Она заглядывала в его лицо, но видела только глубокие провалы очей, слышала тяжелое дыхание. От него пахло лекарствами, на плечах болтался полосатый халат.

— Откуда ты? — плача спрашивала она. Где был так долго? Пойдем в комнату…

— Тсс! — тревожно прошептал отец, оглядываясь. — Мне нельзя!

— Почему? — испугалась Галя.

— Я бежал!

— Откуда? Что ты говоришь?

— Из караван-сарая. От татарвы. Спасибо казакам — помогли. Вот мой товарищ на страже. Машина наготове. Только что — мы в Дикое Поле. Не догонят…

Девушка замерла. Психически больной человек! Вероятно, удрал из больницы. Что же делать? Батечку мой, что же с тобою делать?

— Я хотел тебя видеть. Следователь дал твой адрес…

— Какой следователь? Ты ведь сказал, что татары…

— Татары — это позже, — объяснил отец, испуганно оглядываясь. — А следователь — немного раньше. Меня таскали из-за чаши…

— Из-за чаши?

— Да. Я был на том свете. Там покойный отец дал мне чашу. Для тебя…

— Для меня?

— А для кого же еще? Ты же казацкое дитя. Та чаша — волшебная. Ее били — не разбили, жгли — не сожгли, долбили — не раздолбили. Такого материала на Земле нет. Все заинтересовались — где взял? Кто тебе дал? Я им — правду. Так, мол, и так, на том свете предки мне дали. А они — кто смеется, кто злобится. Ясно — никто не верит. А ты, я знаю, поверишь.

— Я верю, таточко, но где же она?