Заколдованный круг! Мы с товарищами решили…

— Кто это… мы?

— Я и несколько друзей из Института физики. Мы решили разрубить этот узел, преодолев бюрократические рогатки. К тому же — помочь отцу. Знакомые врачи помогли забрать его из больницы. Теперь мы спокойно расспросим его в вашем присутствии, чтобы все законно, спокойно, в интересах науки и его, вас…

— Мистика, — прошептала Галя. — Рехнуться можно!

— И все же — факт! Едем!

— Куда?

— К нам. Там ждут. Группа ученых и крупных врачей, психологов. Отец все расскажет, мы запишем. О нем не беспокойтесь, его излечат. Ваше присутствие…

— Где это?

— Недалеко. Коттедж Института, тихо, спокойно…

— Хорошо, — решительно сказала девушка.

Она села на заднее сиденье рядом с отцом. Он обнял ее, что-то бормотал счастливым голосом. Машина мягко двинулась. В отблесках фонарей девушка теперь видела небритые щеки отца, его дикий взгляд.

— Таточку, — шептала Галя, — что же с тобою было, где ты был?

— Ничего, ничего, доченька, — счастливо смеялся отец, поглаживая ее руку. — Теперь все будет хорошо. Я уже не винокур! Я теперь казак!

— О чем ты, таточку?

— Я правду говорю! Мне отец горькие слова молвил… И дед… И прадед… А что?!

Все верно! И я их послушался. Теперь — Дикое Поле — моя обитель! Ого-го!

Погуляем!

— Спокойно! — отозвался юноша с переднего сиденья, не оглядываясь. — Соглашайтесь. Все будет отлично…

— А где же чаша? — спохватилась девушка.

— Вот она. — Незнакомец подал черную шкатулку. — Откройте и посмотрите. Не бойтесь. Она неподвластна земным стихиям, не разобьется…