— Какая девчоночка?

— А такая… маленькая, худенькая. С глазами серыми…

— Мне рассказывал Коля. Вы ее встретили тогда… когда плыли сюда…

— Снится она. И так доверчиво говорит мне: «Выучусь на дохтура, людей буду спасать…»

— У вас весьма добрая душа, — растроганно отозвался Бова. — Все, что с вами случилось… это — как сновидение, пена жизни. Разве вы виноваты, что попали тогда в монастырь? Ведь вас научили так размышлять, чувствовать…

— Виноват! — остро возразил Василий. — Не утешай меня, парень. Человек не деревяшка, которую можно поставить и так и эдак. Имею живую душу, сердце. Надо крепко задумываться, голова-то зачем дадена? Захотел спасаться, а погиб! Почему?

Да потому, что себя хотел спасти. А Господь сказал: «Кто любит душу свою — тот погубит ее». Вот как! Отделил себя от своих, от времени своего, словно руку или ногу от живого тела. Что рука без тела? Так, прах! Червям на съедение. Да что я тебе боли свои изливаю? Не надо о том. Вот — угощайся. Яблочки в этом году — на диво. Цыганка. Попробуй. Твердое яблоко, вроде бы даже дикое, а имеет большую силу. Держится и год, и два, кто умеет хранить.

Бова ел яблоки, нюхал ароматные груши, хвалил, а садовник сидел у окна и печально смотрел вдаль, где в осенней бледно-голубой мгле красовались многоцветные кручи над Днепром.

— А я вам кое-что привез, — сказал Григор. — Узнаете?

Он положил на стол старый пожелтевший свиток. Василий склонился над ним. И вдруг отшатнулся, словно ужаленный змеей. С удивлением взглянул на Бову.

— Свят, свят! Где взял?

— В монастыре, — довольно сказал Григор. — Весьма интересные записи. Если бы не они, мы бы и не встретились…

— Интересные? Вы смеетесь? Бред, горячка. Это сумасшествие и привело меня к погибели.

— Почему бред? — растерялся Григор. — Разве не было того, о чем вы описываете?

— Что? О чем ты спрашиваешь?

— Огненный вихрь. Какие-то странные существа. Появление девушки… Гали Куренной?

— Было, было, — пробормотал Василий. — Да ведь не диавол то. Мне ученики здесь объяснили, понарассказывали всяких… этих… гипотез. Один говорит — шаровая молния. Другие — люди со звезд. А врач заверил, что это болезнь моя, бредовые видения. Увы! Давние дела, мне иногда кажется, что все будто сон. А почто тебе все это, коли не секрет?

— Для науки ваши записи — большая ценность, — серьезно сказал Григор.

— Для науки? Ты шутишь?

— Отнюдь. Не шучу. Вы уже знаете о полете к иным мирам?