— О чем вы, сэр? — спросил, внезапно появившийся, Двадцать Восьмой.

— Да так, мысли вслух.

— Кто такая Тэс?

— Мой меч, — выкрутился Двадцать Шестой. Мысль пришла моментально. Он открыл отсек на ноге и достал оттуда стальную палку с заостренным концом.

— Это…? — замешкался солдат.

— T.A.S. — Tactical Advanced Sword, — пояснил командир. — Удобная вещица. Конфисковал в одном магазинчике антиквара. Пока шел к общежитию, узнал, что лезвие убирается внутрь вместе с ножнами, — он нажал кнопку и из рукоятки выскочил синеватый металл.

— Неплохо, но зачем, если есть огнестрельное.

Двадцать Шестой посмотрел на новичка. Тот ощутил некое дружеское презрение, и отхватил подзатыльник.

— Издеваешься, ЭКС? Это же классика! Пистолеты и меч, как в видеоиграх и низкобюджетных фильмах! Отстреливаешь толпы врагов на расстоянии, пока не кончатся патроны, а затем вырезаешь выживших холодным оружием. Ну? Круто ведь?

Слушая, с каким восторгом говорит босс, Двадцать Восьмой решил подыграть, чтобы не возвращать его к недавнему унынию.

— Конечно круто, сэр.

— Да, вот так вот.

Робот медленно перевел взгляд на оружие, и замер. Скоро ничего этого не будет, он сложит с себя полномочия и, если не попадет под трибунал, передаст свои безделушки более достойной машине. Эпоха его короткого правления подошла к концу. Осталось только поймать Масляного, добыть чертежи, и разгадать тайну подставы. От мысли об уходе со службы, неважно, чем она обернется, Двадцать Шестой немного пришел в себя и настроился на миссию.

«Есть только робот и поставленная задача. Больше ничего», — произнес он вслух.

Стоило фразе раствориться в воздухе, как двух роботов откинуло от склада невидимой силой на расстояние нескольких метров. Солдаты вскочили и замерли. Здание покрылось черным куполом, за которым ничего не было видно. Двадцать Шестой и ЭКС подошли к нему и попытались пробить, били кулаками, ногами, стреляли, пока не закончилась обойма. Ничего, даже трещины. Новичок дотронулся купола, и по нему пробежала волна и трещины. Кусочек за кусочком, темнота начала осыпаться, открывая вид на склад, но сама защита никуда не делась.

— Что за черт? — Двадцать Шестой не выдержал, и нанес удар в прозрачную стену. — Почему ничего не происходит?! Он же только что изменил цвет!

В небе над ними послышался электронный смех. Солдаты тут же посмотрели в его сторону, и увидели крылатую фигуру. Она медленно спускалась на фоне свинцового небосвода, омываемая дождем. Блеснула молния, и незнакомец предстал перед роботами в привычном свете.

— Масляный!

— Привет, привет, ребятки, — пропел барыга и аккуратно приземлился на вершину купола. Он грациозно стоял на цыпочках, скрестив руки на груди.