Лорен ненавидела больницы, ненавидела, что они пахнут болезнью и страданием, сколько бы дезинфицирующего средства там не вылили.

Но никто не заставит ее покинуть палату Джейка – даже врачи и медсестры, которые уже сотню раз повторили ей, что время посещений подошло к концу. Девочка просто смотрела на них и отвечала, что никуда не пойдет, и те неожиданно решали, что у них имеются другие дела.

Лорен держала Джейка за руку: безжизненная кисть неподвижно лежала в ее ладони. Глаза парня были закрыты, а лицо сплошь покрыто синяками. На правую руку и ногу наложили гипс. На вершине холма Тохи переехал Джейка на автомобиле. Лорен была благодарна, что его голову не раздавило под колесами.

Но он не просыпался.

Однако Лорен все равно продолжала сидеть рядом, держа юношу за руку, и рассказывать ему обо всем, что произошло, от начала и до конца.

«Бабушкин дом сгорел в пожаре. Это вчера случилась. Дэвид говорит, что это потому что дерево пропало, а холм и дерево жили в одном времени. Понятия не имею, что это значит, но Дэвид знает. Он вообще знает страшно много для маленького ребенка. Не уверена, что мама понимает, как с ним теперь обращаться. Да и со мной она тоже не понимает, как обращаться, но сейчас она намного добрее, чем раньше. Или, может, это я стала лучше к ней относиться. Или мы встретились с ней на полпути. Думаю, так и нужно делать, и, в любом случае, мы пытаемся.

Вообще, наверное, это к лучшему, что дом сгорел. Кажется, там никогда не было счастья. И не думаю, что кто-то из нас смог бы там жить после того, что случилось с бабушкой.

Все в городе пару дней бессмысленно бродили, пытаясь не встречаться взглядами. Очень странно: очевидно, что все всё вспомнили, но никто не желал в этом признаваться. Забыть они не могут, но и говорить не хотят. Но, думаю, им придется. Потому что все хотят похоронить девочек как следует.

Не в смысле предать земле. А в смысле вспоминать о них и испытывать грусть, как и положено, а потом хранить воспоминания обо всем том, что им так нравилось в их девочках. Как с твоей сестрой. Теперь я вспомнила Дженнифер. Как она обожала Стиви Никс. Помнишь? И вечно повязывала шарфики и носила прозрачные топики, как у нее, а когда приходила посидеть со мной, приносила пластинки Стиви и Fleetwood Mac, врубала их на полную, и мы танцевали в гостиной».

Лорен выжидающе поглядела на Джейка. Она была уверена, что парень услышал ее слова про Дженнифер. Его глаза вроде бы задвигались под сомкнутыми веками – точнее слегка дрогнули. Видимо, Джейк помнит, как его сестра любила Стиви Никс.