Колонь, в которой мы сейчас остановились на ночлег, с 1794 года считается французским городом. Поэтому здесь мне следовало опасаться не вражеских агентов, а своих же французов, которые знали меня в лицо и могли бы опознать. Правда, я предпринял некоторые меры к тому, чтобы изменить внешность. По совету моего приятеля Тальма, я стал носить очки с простыми стеклами в толстой черепаховой оправе и парик. Под одежду я стал подкладывать ватный бандаж, из-за чего у меня появилось солидное брюшко. Походку и манеру поведения мне тоже пришлось изменить. Посмотрев в зеркало, я рассмеялся – внешне теперь я выглядел как провинциальный буржуа. Что мне, собственно, и было нужно.
В Колони я получил очередное известие от нашего человека в России. По его сведениям, в Кёнигсберг помимо графа Ростопчина – вельможи, занимавшегося в России иностранными делами – на переговоры с Дюроком выехал также юный герцог Вюртембергский и некий господин Михайлов, незадолго до этого получивший чин генерал-майора. Как сообщил информатор из Петербурга, сей генерал был в числе таинственных незнакомцев, спасших императора Павла от заговорщиков. Вот он-то мне и нужен! Я надеюсь, что мы найдем общий язык. Во всяком случае, я все сделаю для этого.
Только бы без помех суметь добраться до Кёнигсберга и суметь переговорить с этим генералом с глазу на глаз! Предчувствие удачи, которое редко обманывало меня, подсказывало, что с помощью таинственных незнакомцев Восточный поход пройдет успешно, и Британии будет нанесен смертельный удар.
О, как медленно тянется время! Скорей, скорей бы мне попасть в этот скучный прусский город и там взглянуть в глаза русского генерала, которому известно будущее!
Императора беспокоила предстоящая встреча наших посланцев с французами. В частности, он опасался, что англичане, французы-роялисты либо австрийцы учудят ли какую-нибудь пакость. Действительно, желающих сделать нам подлянку всегда хватало, как в прошлом, так и в настоящем. Да и в будущем, как мне кажется, недостатка в недоброжелателях у нас не будет. Как сказал правнук Павла император Александр III: «Во всем свете у нас только два верных союзника – наша армия и флот. Все остальные, при первой возможности, сами ополчатся против нас». И Александр Александрович был абсолютно прав. Сколько бы мы ни делали добра так называемым «союзникам», они всегда отвечали нам черной неблагодарностью.