* * *

Учитель спустился вниз через четверть часа. Подмышкой Осиор держал стопку бумаги и письменные принадлежности.

— Так, времени у нас немного, — начал поясной маг. — Ирман! Чаю! А ты, Рей, давай наверх, вскрывай свою кубышку… Сколько у тебя там насобиралось? Сто двадцать монет будет? Отлично, тащи все. Да, знаю, что эти деньги ребятам на обучение, да, в курсе… Ничего, еще заработаешь, я тебе помогу. Если я хоть что–то знаю о людях, Абаран возьмет откупные… Так! Давайте, живо!

Раздав команды, учитель устроился на своем месте, я же сорвался наверх, к своему тайнику. Осиор сказал про откупные, значит, он планирует выкупить девушку? Или это должен буду сделать я?

Этот вопрос я задал, как только спустился вниз, нагруженный монетами, которые, за неимением мошны подходящего размера, я сгрузил просто в рубаху на пузе, а потом высыпал горкой на обеденный стол.

— Да, Рей, ты же помнишь, что я не имею права вмешиваться в это дело? Точнее, что управ может дать мне вполне законный отвод от этого вопроса, а там решать только через Круг… Нет у нас столько времени! Так, сейчас я закончу писать договор… Стандартная королевская цена за молодого раба — полсотни полновесных… Так, еще полсотни отступных… Вот тут, Рей, подпись свою поставь, да, отлично. Ну что, ждем! Ирман, у тебя есть орешки? Да знаю я, что есть! Нет, моя морда не треснет! И совсем я не потолстел, ты все врешь! Давай, Рей, тоже садись, в ногах правды нет. Командующий пусть и пригрозил через час явиться, но что–то я его пока не вижу… Думаю, часа два они там возиться будут…

Прогноз Осиора сбылся. Мы успели попить чаю, учитель знатно проредил запасы меда и орехов и уже даже успел заскучать, как в дверь мощно постучали.

— Господин Осиор! Открывайте! — прогремело снаружи.

Ирман, как хороший слуга, метнулся к входу в дом еще до того, как Осиор встал со своего места — гадкий мужик тонко чувствовал, когда можно закатывать глаза, а когда надо выполнять свои прямые обязанности, — так что когда мы вместе с наставником подошли к сеням, внутри уже толпился народ. Тройка стражников, командир форта, сонный управ и такой же сонный и недовольный Абаран.

— Вас я и жду, господа, пройдемте на кухню, — сказал Осиор еще до того, как управ успел открыть рот.

Такая холодная приветливость выбила незваных гостей из колеи, так что всей троице — управу, командующему и работорговцу — ничего не осталось, кроме как проследовать за хозяином дома.

— Чаю? — дежурно спросил Осиор, чем поверг в еще больший шок визитеров.

Не укрылась от «гостей» и гора серебра, что лежала на столе.