— Что зыркаешь, малец? — с улыбкой спросил слуга, отправляя в рот очередную ложку каши и закусывая ее сочной шкваркой.

— Ничего, — буркнул я в ответ.

— Ирман, отстань от парня, — пожурил слугу Осиор, направляя в того ложку, будто скипетр, — сейчас поедим и за чаем все обсудим.

К чаю сегодня был маковый рогалик размером с небольшого поросенка. Дележку булки Осиор взял на себя, выделив себе любимому кусок послаще, из самой середины, где было больше мака. Нам с Витати же достались хвосты — чуть опаленные в жаре печи, но все еще вкусные.

— Ну что, давайте нормально знакомиться, — возвестил поясной маг, щедро намазывая булку медом. — Это новый член нашего маленького, но крайне дружного коллектива, — маг указал резной ложкой–веретеном на девушку, — Витати. Прибыла она к нашим берегам из далекого Келанда, но за год своего не слишком комфортного путешествия успела подучить западный… Ух! Поймал! Какая булка! Мак так и вываливается, да, Рей? Ирман, где ты их берешь? Передай булочнику мои поклоны. Каждый раз, как в первый, клянусь своим поясом!

— Учитель… — я робко поднял руку, привлекая к себе внимание.

Витати же сидела ровно, будто в нее вставили кол, наблюдая своими белесо–мертвенными глазами за борьбой мага с тягучим медом и начинкой рогалика.

— Что такое? — Осиор отвлекся от булки, от чего на стол мгновенно плюхнулся кусок мака вперемешку с медом. — Ах! Утопец его бери! Что такое, Рей?!

— Витати… — я покосился на девушку, — она будет учиться магии вместе со мной?

Над столом повисла тишина, а через секунду по кухне прокатился заливистый смех Осиора. Темнокожая гостья тоже улыбнулась, но как–то кисло, самыми уголками губ.

— Нет, Рей, если тебя тревожит, сколько внимания я буду тебе уделять, то можешь успокоиться. Витати не будет учиться печатям… — Осиор посмотрел на девушку, которая сейчас увлеченно разглядывала кусок рогалика перед собой, будто вообще впервые видела подобное лакомство. — Она уже… слишком взрослая для этого.

— Да? — глупо переспросил я.

— Да, — серьезно ответил Осиор. — Учеников не просто так отбирают в подростковом возрасте. Мы с тобой, на самом деле, стали заниматься достаточно поздно. После шестнадцати–семнадцати лет, без тренировок, каналы деревенеют, и освоить печати уже невозможно. Остаются только дикие руны, как в случае с Витати. Ей уже девятнадцать.

Я перевел взгляд на девушку. На пять лет старше меня? Ни в жизнь бы не сказал! Были мы примерно одного роста, да и по чертам лица не сказать, что ей почти двадцать…

— У меня в роду все выглядят молодо, — коротко добавила Витати, перехватывая из рук Осиора веретено и опуская круглую ложку в глиняный горшок с тягучим липовым медом, — не удивляйся.