Вскоре бежавшие бойцы показались из-за поворота тоннеля. Они дёргались в пространстве так, как дёргаются в воде утопающие. Из динамиков, выводящих звук со скафандра, слышалось истошное дыхание и вскрики.

Синий проблеск. Неведомый сгусток разросся на теле одного из бежавших. Он был похож на кусок замыленного пространства на фото. Сгусток появился лишь на мгновение — двадцать пятый кадр в двухмерной видеозаписи — и тут же исчез, сомкнулся в невидимую точку. Анархист успел лишь издать короткий вскрик. На груди, где появлялось это пятно, фонтаном во все направления всплеснули тысячи багровых капель крови. В скафандре зияла огромная дыра, обрамлённая густой красной жижей. Бездыханное тело перевернулось под таким углом, что сквозь дыру в нём мелькала белая стена тоннеля. Никто не обернулся посмотреть на товарища. Два десятка паникующих пиратов с нарастающим криком отталкивались от стен в сторону баррикад роты Фостера.

Мелькнуло ещё несколько лучей. Брызги крови рассыпались по тоннелю, словно искры от трения металла. Одно из пятен червоточины было таким длинным, что разорвало тело плывущего в невесомости астронавта на две части.

— Отключить турели, кэп?! — послышалось с первых рядов баррикад.

— Нет, — твёрдо ответил капитан Фостер.

Из-за угла показались белые, переливающиеся бликами света скафандры землян.

Зарокотали турели. Первыми их целями стали свои же астронавты, которые с безумной глупостью решили броситься в сторону баррикад союзников. Снаряды оставляли на их бронескафандрах оголившиеся пятна тёмного сплава. Затем, попадая в эти пятна, они пробивали скафандр и впивались в мягкую плоть, заставляя лица дезертировавших товарищей искривляться в мучительной агонии.

Лучи землян, рисующие прожорливые червоточины, градом посыпались по баррикадам.

— Огонь! Огонь! — закричал капитан Фостер, в спешке цепляя собранный коммуникатор к плечу.

Бойцы вскинули винтовки и пустили добрую сотню патронов. В тоннеле воцарилось ядовитое шипение — подавались следующие патроны. Между металлических баррикад и стреляющих бойцов по очереди просвистели две незримых маленьких ракеты. Одна по нелепой случайности столкнулась в тоннеле с проеденным турелью телом и рванула с невероятной мощью. Солдаты в первых рядах заскочили за щиты. Взрывная волна едва их не отбросила. Оправившись от неожиданности, они продолжили стрелять. Одного из них почти сразу настиг комок червоточины. Маленькие сферы крови пробрались на линию фронта.

Второй снаряд попал в группу вторженцев, которая оказалась не такой уж и большой. Виднелось около трёх десятков существ, — наверное, «иные» поделили общую массу на несколько групп. Или же это было хаотичное не обрамлённое тактикой решение?