Во время перерыва он спустился в помещение для зрителей, где холорама размером в стену воспроизводила зал заседаний. Селина поцеловала его (и тут же оказалась под прицелом телекамер).

— Поздравляю с дебютом, — сказала она. — Неплохо, хотя не обошелся без штампов. Я насчет псов алчности и жажды власти, а еще, чем ад вымощен. Правда, их сейчас подзабыли, так что прозвучало довольно эффектно. Интересно, что Мадос скажет, его выступление после перерыва.

А потом нагнулась к уху Ильи: — Так и хочется поставить ему подножку, конечно взглядом, рогны это умеют. Но никак нельзя.

Однако Мадос перенес свое выступление, и вечером Селина сказала: — Интересно, почему? Такое впечатление, что не захотел вступать с тобой в полемику. Даже уступил первое место по популярности, хотя и язвительных комментариев хватает. Как обычно — проспал сто лет и вылез учить современных людей нравственности. Мне, так даже польстили: дескать, хорошо Варламову рассуждать, у него миллиарды и красавица жена, от которой не захочется ни в какой дворец наслаждений. Но что делать обычному работяге, у которого денег мало, жена опостылела, а свободного времени сколько угодно? Однако ты становишься популярен, а по поводу Достоевского прямо вал запросов. Его у нас подзабыли…

Мадос выступил в конце сессии. Что удивительно, с похвалой отозвался о выступлении Ильи — но в основном за упоминание о бессмертии. Есть бессмертная душа или нет, споры об этом не скоро закончатся, а человечество как-то упустило из виду, что при небывалых успехах биологии физическое бессмертие стало вполне реальным. Он предложил обширную программу исследований, в результате которых его можно будет достичь уже в этом столетии.

— Хитрый змей, — прокомментировала Селина. — Твое выступление забыли, а его идея сразу приобрела огромную популярность. Программа явно будет принята.

— Бессмертие и вправду возможно? — спросил Илья. — Что об этом говорят Наставницы?

— При нынешнем состоянии человечества, нет. Разве лишь через тысячу лет. Биологи не хотят понять, что кроме физической структуры тела есть и тонкая. Без эфирного и астрального тела жизнь невозможна. Так что Мадос обманывает людей. И знаешь, Илья, я поделилась своими опасениями с госпожой Кэти. Они у меня возникли после того, как Мадос меня изнасиловал, — Селину передернуло. — И еще, помнишь тот странный разговор со старостой раскольников?

— Да, — хмуро сказал Илья. — Про антихристово семя.

— Молодец, что запомнил. Меня это сильно потрясло. Я с трудом заставила себя говорить, слова пришлось прямо выдавливать. Так вот, госпожа Кэти подтвердила, что в некоем узком кругу есть мнение, что Мадос и есть тот, кого упоминает Иоанн в «Откровении». Помнишь: «И дал ему дракон силу свою и престол свой и власть великую»?[20] Представляешь, я могла родить ребенка от Антихриста? Тот староста просто не понял, что это была лишь возможность. Недаром мне воспретили деторождение.