— Хорошо бы походить тут по магазинам, — вздохнула Кэти. — Когда ездишь по делам консорциума, не до шопинга. А у тебя, Толуман, Элиза совсем скисла, никуда ее не вывозишь. Бедняжке негде покрасоваться с алмазом, а он ей чудно идет.

Похоже, присутствие Координатора ее не стесняло: привыкла в последние годы общаться с сильными мира сего.

— Я все мотаюсь по тайге и тундре, — пробормотал Толуман. — Воображаю Элизу с бриллиантом среди комаров Омолона.

— Ну-ну, — сказала Кэти.

Координатор прислушивался, но ничего не сказал. Впереди все выше поднимались над крышами два позолоченных шпиля. Автомобиль выехал на набережную и повернул направо. Холодок коснулся груди Толумана — камень предостерегал его.

А еще по ту сторону Невы — отель на Мытнинской…

Роскошный дворец, зеленый с белым. Почетный караул у подъезда. В холле Толумана с Кэти провели через кабинку для сканирования, а Координатора пропустили так. Затем по мраморной лестнице провели в зал. Из окон вид на реку, небольшой женский портрет на стене. Ну да, раньше здесь был музей.

— Император сейчас выйдет, — сказал человек в парадной форме, видимо распорядитель. — Но, Координатор, он хотел поговорить с вами наедине.

Координатор отмахнулся: — Со мной помощник по Северо-восточным автономиям и эскорт. Впрочем, я объясню Императору ситуацию.

Толуман к своему официальному статусу отнесся безразлично, а Кэти возмущенно фыркнула. Распорядитель покосился на нее: без шубки, которую небрежно кинула на спинку кресла, она выглядела блистательно.

— К императору желательно обращаться «Ваше величество», — без особой уверенности сказал он.

— Как ему будет угодно, — сказала Кэти, а Координатор только пожал плечами. Однако, когда отворились высокие двери, он встал.

Императора Толуман несколько раз видел по телевизору, но там его должно быть снимали с тщательно выбранного ракурса, а в реальности он оказался ниже ростом и полноват. Моложавый, в темном кителе или френче — в общем, чем-то полувоенном.

Толуман тоже встал и слегка поклонился — как именно надо, он не знал. Кэти удивила его, сделав реверанс. Император уставился на нее черными, слегка навыкате глазами.

— Вы ослепительны, — сказал он. Только потом пошел навстречу Координатору, и обменялись рукопожатием.

— Я взял спутников, — сказал Координатор, — поскольку они в курсе дел Северо-восточных автономий и влиятельные лица там. Кроме того, это на их рудник было совершено нападение военной компанией некоего полковника Мясоедова.

Одутловатые щеки Императора дрогнуло, он развел руками:

— Сожалею. Я сразу распорядился, чтобы этого… Мясоедова примерно наказали, в любом случае понизили в звании.