— Никому не применять оружие, — прошелестел бесплотный, но пронизывающий до костей голос. — Погибнете и вы, и ваш Император… Что же вы остановились, ваше Величество?

Император механической походкой пошел вперед, дверь закрылась, а серая тень отступила чуть в сторону.

— Это старшая рогна, — пояснил Толуман Координатору. — Вам не следует бояться ее. И перечить ей тоже.

— Здравствуй, моя девочка, — обратилась рогна к Кэти. — Не помнишь меня? Я сопровождала тебя на похоронах его отца, — она кивнула в сторону Императора. — А вы, ваше Величество (это прозвучало как плевок) видели ее тогда, но похоже не сделали выводов. Иначе отнеслись бы с большим почтением.

Император прохрипел: — Вы… не смеете вмешиваться… в дела людей. Иди прочь.

Смех рогны походил на скрип железа по стеклу.

— Обычно это так, я не имею права явиться по собственной воле. Но на этот раз меня пригласил человек, который стал другом рогн. Мы обязаны помогать таким. Я долго ждала этого случая… Чего ты хочешь, мой мальчик? — повернулась она к Толуману.

Чувство облегчения, и одновременно пронизывающего холода — осторожно, он открыл дверь для смертоносных сил чуждого мира!

— Первое, — сказал он как можно спокойнее. — Освободи нас из этого места. Второе. Освободи рогн, заключенных в Темном храме, что ниже по течению реки. Охотниц от извращенного Дара, а юных рогн из плена. Это всё.

— Я рада, — прошелестела старшая рогна. — И выполню просьбу. Как ты предлагаешь сделать это?

— Сейчас ты выведешь нас отсюда, вместе с Императором. Мы вместе поедем к храму. Там сделаешь, о чем я просил, а мы подождем. Затем отправимся в аэропорт. Ты постережешь Императора, пока мы не улетим на безопасное расстояние.

— А как же она сама? — вскинулась Кэти. — Ах да…

Во взгляде Верховного координатора было явное удивление.

— Это… похищение государственного деятеля, — прохрипел Император. — Терроризм.

— Если поставишь под угрозу их жизни, — рогна кивнула на Толумана со спутниками, — то умрешь жуткой смертью. Я не буду колебаться ни секунды. Пойдем!

Они вышли из комнаты, где томилась в плену «Мадонна Лита». Император с трудом передвигал ноги, и вспомнилось, каково это — оказаться в капкане рогны. Тем не менее, по указанию старшей рогны он приостановился и громко сказал, хотя и нетвердым голосом: — Ничего не предпринимать! Мне не причинят вреда.

Спустились по роскошной лестнице. Машина из посольства Российского союза все еще стояла в стороне, и Толуман поглядел на нее с сомнением: впятером не уместятся.

— Нам хватит места, — шепнула старшая рогна. — Если разрешишь мне ехать с собой.