— Зачем мы здесь на самом деле, Магистр? — я помнил о задании, но нельзя слишком рваться в зверинец, он поймет.

— Марк, я не стану тебе врать, — он сказал это тоном полицейского, стало понятно, что в переводе на русский, это значит «не твое дело».

— Я ценю. И понимаю, что игра ведется сразу на нескольких уровнях, а я в центре этого говна, и знать мне не положено даже части всего происходящего. Но один вопрос у меня есть, и вы ответом на него заплатите за то, что планируете, — я остановился, скрестил руки на груди, давая понять, что не сдвинусь с места далее.

— Хм, это интересное предложение, Марк. Особенно для того, кто настолько слаб, как вы. И что, если я откажу, вы развернетесь и уйдете? — Он смотрел на меня улыбаясь, чувствуя себя хозяином положения.

— Попытаюсь. У меня не получится. Вы сделаете свои грязные дела и отпустите меня, когда наиграетесь, Матрона об этом узнает и конфликт заимеет новые границы, уже вполне ощутимые. Вы хотите первым сбросить маску, Магистр Филлин? — это был ва–банк. Но тут каждый день ва–банк, поэтому я был спокоен. Со временем устаешь даже бояться.

— Поразительно! Вы так быстро прогрессируете, Марк! Мы с вами говорили совсем недавно, и в ваших глазах была только обреченность, а сейчас! Вы посмотрите на себя! Руки скрестил, «хочешь меня насиловать — насилуй бревно, я даже не пошевелюсь!» — он картинно меня передразнил, очень точно поймав суть моей позиции, — знаете, что я вижу, Марк?

— Наглого имбецила, который играет с огнем? — я сделал максимально тупое лицо.

— Нет же! Я вижу мужчину! Настоящего! Вы больше не боитесь, больше не готовы быть пешкой, хотите диктовать условия! — он даже дыхание сбил. Закрались подозрения, что он либо педик, либо из тех метросексуальных мужиков, которые обожают власть над собой, — Марк, я принимаю ваше предложение, с одним условием.

— …?

— Расскажите, что изменилось?

Я надолго задумался. Даже на жопу сел прямо посреди комнаты. А правда, что? Лора и Ксюха? Ну да, я хочу их вывезти отсюда. Но это не ответ. Это, скорее всего триггер. Что–то изменилось лично во мне.

— Надежда… — Я проговорил это хриплым голосом, потому что для меня это тоже стало открытием. Давно у меня не было повода покопаться в себе.

— Надежда — та еще мерзавка, Марк, — Филлин покачал головой, словно разочаровался. — Что ее разбудило?

— Я понял, что моя смерть не факт, а лишь один из вариантов. Все мне твердят, что я труп, просто пока теплый. И я долго в это верил.

— А потом ты своими руками отнял несколько жизней. Одну за другой, — Филя все понимал, до него быстро доходило.