Кирика замолчала, предоставляя время капитану как-то отреагировать на услышанное.

Кимура потер нижнюю губу, разглядывая картинки на стене.

– Звучит слишком натянуто, – наконец протянул он. – Волшебные частицы превратились в пропавший несколько лет назад звездолет?

– Группа Ли Рента назвала их DEP-частицы, – склонила голову на бок штурман. – Если я верно смогу произнести, это производное от deus ex profundis, «бог из глубины».

– Я всегда скептически относился к ученым, вешающим на свои открытия ярлыки с религиозным подтекстом, – неодобрительно покачал головой Акияма. – Это говорит о не слишком критическом подходе к собственной работе.

– Согласна, очень похоже на громкие заявления обманщиков. Тем не менее, в их теории есть некоторое рациональное зерно. Я не специалист, не смогла по достоинству оценить результаты экспериментов, представленных в монографии, но мне показался интересным один задокументированный случай проявления аномалии. Помните, несколько лет назад была история с грузовым кораблем «Юор-317»?

– Не помню. Несколько лет назад я мало интересовался историями, не имеющими отношений к боевым действиям.

– Простите, капитан, вы разочарованы? – маска сделалась участливой. – Я слышу изменение интонации.

– Не принимайте во внимание, – ответил Кимура, мысленно ругая себя. – Это я так, о своем.

– Вы надеялись услышать что-то иное?

– Думаю да, – не стал юлить Акияма. – Я надеялся услышать мнение профессионала, а не рассуждение о сказочных частицах. Не знаю, какие-нибудь рекомендации, личные наблюдения, основанные на фактических показаниях.

– Извините. Я сразу предупреждала, – голос дистанта стал тише.

Похоже, Кимура задел ее.

– Не обижайтесь, госпожа Кирика, – попытался объясниться Кимура. – Дело не в вас. Я злюсь сам на себя. Вы действительно помогли, дали пищу для размышлений. Пусть мне не нравится версия господина Ли Рента, однако я не вижу причин, чтобы не принимать ее во внимание.

– Рада, что помогла, – сухо ответила Кирика.

– Можно личный вопрос?

– Да, конечно.

– Вы не сказали, почему выбрали службу вблизи Горизонта.

Голографическое лицо штурмана миг смотрело куда-то мимо с застывшим выражением холодной отстраненности.

– Я прокладывала маршрут выхода на орбиту для линкора «Руцапилан», – ответила она серым голосом.