— Не оставляешь попытки убежать? — хмыкнул Ким. — Может, тебя стоит связать?

Эрланд опять обдал его гневным взглядом. Ким склонил голову и озадаченно посмотрел на него. Темная энергия ключом била из мужчины, и это натолкнуло Вестника на одну мысль, которую он решил проверить.

— Завтра мы приедем в Раздольный, чтобы зайти в гости к одному из бедняков, живущему перед стеной, — произнес Ким, наблюдая за реакцией Эрланда на его слова. Однако первым отреагировал Саргерс.

— Зачем? Неужели кто-то из этих мерзких, грязных, никчемных крестьян работает на тебя? — с отвращением в голосе сказал он.

Ким повернулся к Саргерсу. И в этом тоже?

Вестник Зла вытянул руку открытой ладонью в сторону Саргерса, словно пытаясь нащупать что-то в воздухе и слегка шевеля пальцами. Потом он резко сжал ладонь в кулак. В этот момент Саргерс замер, а затем, когда Вестник потянул кулак на себя, словно схватив невидимую веревку, человек выгнулся в грудном отделе. Все его мышцы разом напряглись так, что он перестал дышать, и казалось, даже сердце остановилось.

Эрланд кинулся к Вестнику Зла, пытаясь ударить. Ему преградил дорогу черный конь, боднул головой и клацнул зубами.

В этот момент из грудной клетки Саргерса вырвался черный туманный шар размером с грецкий орех, и в то же мгновение мышцы человека расслабились и он сел обратно, а потом медленно повалился вбок и упал на землю.

Черный шар поплыл к Вестнику Зла и завис над его ладонью. Темный туман, заключенный в форму шара, переливался то медленно, то с ускорением. Подержав над ладонью, Вестник протянул его коню, и тот с удовольствием проглотил его.

Вестник подошел к Саргерсу и усадил его обратно на бревно, привалив к дереву. Затем присел на корточки и потряс пленника за плечо:

— Эй, ты как? Все в порядке? Живой?

Саргерс что-то невнятно пробормотал.

— Что это такое было? — спросил изумленный Эрланд. Он понимал, что произошло нечто магическое и важное.

Вестник посмотрел в его сторону и встал.

— Это частичка зла, — произнес он. — Я их коллекционирую.

— Что? Откуда?

— Это темная энергия. Откуда она в твоем друге? — Вестник пожал плечами. — У меня такой же вопрос. Обычно она живет в каждом живом существе, не нарушая баланса энергий в душе, являясь частичкой человека. Но та энергия, которую я вытащил, была чужеродной. Она разрушала душу, медленно пожирая изнутри.

— Я умирал изнутри? — ужаснулся пришедший в себя Саргерс.

— Твоя душа умирала, — поправил его Ким. — Медленно, но верно.

Люди потрясенно смотрели на Вестника Зла.